miércoles, 1 de enero de 2025

248. The Jewish Week/ Eric Herschthal / Hitchens sobre el judaísmo, Israel y el sionismo: PENSAR, REPENSAR Y DISENTIR EN TIEMPOS DE GAZA BOMBARDEADA

2010
Versión al español Zyanya Mariana

Christopher Hitchens y Salman Rushdie, ambos críticos de las identidades religiosas
Foto: Vanity Fair, Feb 2012

Hitchens sobre el judaísmo,
Israel y el sionismo

La gente parece querer al autor y crítico cultural Christopher Hitchens precisamente por la razón por la que otros parecen odiarlo: tiene una opinión, y una opinión firme, sobre casi todo. Sus nuevas memorias, “Hitch-22”, también están repletas de ellas. Y cuando apareció en el 92nd Street Y el martes por la noche, en una charla con su amigo íntimo Salman Rushdie, ese hecho no fue pasado por alto.

Como señaló Rushdie en sus comentarios iniciales: “Me sorprende lo eclécticos que son sus disgustos”, diciendo que Hitchens ridiculiza a la Madre Teresa en sus memorias (escribió un libro mordaz sobre ella también), y también a Bill Clinton. Sin embargo, Rushdie agregó: “Le gusta Margaret Thatcher, pero le disgusta Dios”.

Era necesario dar alguna explicación, y Hitchens la aceptó con su característico aplomo. Dijo que sus opiniones no se derivan de ningún compromiso ideológico en particular, excepto quizás uno: “Básicamente, estoy comprometido con el escepticismo”, dijo. “Lo que piensas es mucho menos importante que cómo piensas”, dijo.

Esa idea, como muchas otras que compartió el martes por la noche, reflejaba fielmente el contenido de su libro. “Hitch-22” sigue el recorrido físico e intelectual de Hitchens, desde el marxismo hasta el intervencionismo estadounidense, pasando por las reuniones con militantes sandinistas y de Hezbolá. Varios capítulos están dedicados a sus glamorosas amistades, entre ellas Rushdie, James Fenton, Martin Amis y, antes de su dura separación, el defensor de los derechos palestinos Edward Said.

Dado el espacio dedicado a todos sus amigos famosos, algunos críticos han ridiculizado el libro como un abandono del propósito principal de una autobiografía: revelar la vida personal de uno. Se le da un espacio mínimo a su vida familiar: está casado y tiene tres hijos. Pero al menos una figura tiene los dos capítulos completos: su madre, Yvonne Hickman.

Ella se suicidó cuando él tenía 23 años, y no fue hasta que Hitchens tenía 38 que descubrió que ella era judía. "Bueno, tengo algo que decirte", le dijo la madre de Yvonne, Dorothy, al hermano de Hitchens. "Tú también".

Fue el hermano de Hitchens, Peter, quien le reveló la información, y aunque Hitchens ya había escrito sobre su herencia judía antes, "Hitch-22" lo repite con gran extensión. Escribe que la decisión de su madre de ocultarle su identidad se basó en su compromiso total con que él se convirtiera en un caballero inglés apropiado.

“Ella quería que yo pasara”, le dijo a Rushdie, repitiendo lo que escribió en el libro. “Ustedes serán los jueces de lo bien que funcionó”, agregó, tímidamente. (Un graduado de Oxford que luego se convirtió en ciudadano estadounidense, la respuesta no es obvia.)

En la YMCA describió un viaje de herencia judía que hizo por Polonia después de enterarse de que era en parte judío. Su abuela nació con el nombre de Dorothy Levin, en Liverpool, en una familia judía ortodoxa que emigró de Breslau, Alemania, en la década de 1840. (El esposo de Dorothy se convirtió al judaísmo para casarse con ella.) Al describir la pequeñez de Breslau hoy, Hitchens señaló lo absurdo de la recientemente deshonrada periodista de la Casa Blanca Helen Thomas, cuya furiosa diatriba sugería que todos los judíos de Israel deberían regresar a “donde vinieron”. Breslau, señaló Hitchens, era “el lugar donde Helen Thomas piensa que todos los judíos deberían vivir”, lo que provocó grandes risas de la multitud.

Pero algunas de las cosas que escribe en el libro (y que no dijo en la conversación con Rushdie) probablemente no hubieran sido tan bien recibidas. Por ejemplo, descubre que uno de sus parientes judíos lejanos, David Szmulevski, un sobreviviente de Auschwitz, más tarde se convirtió en miembro de la policía secreta del Partido Comunista de Polonia. “Nunca alude a esto en su relato [en sus propias memorias] de cómo lo obligaron a salir de Polonia en 1967, prefiriendo en cambio culpar al prejuicio antijudío histórico de todo el asunto”.

Los comunistas polacos, muchos de ellos judíos como Szmulevski, cometieron atrocidades contra los alemanes después de la guerra, escribe Hitchens. “Muchos de los campos de trabajo penal construidos por los nazis fueron utilizados más tarde como corrales de detención para deportados alemanes por los comunistas”, escribe, “y algunos de los que dirigían esos lugares sombríos eran judíos”. Y continúa: “Nadie de Israel o de la diáspora que vaya a Europa del Este en un viaje de pesca de historia familiar debería ignorar la posibilidad de que descubra mucho menos y mucho más de lo que el paquete turístico le había prometido… Pero la historia real es más despiadada incluso de lo que nos habían dicho”.

Sus opiniones sobre Israel no son menos despiadadas. Aunque es un crítico estridente del enemigo actual de Israel —el Islam radical— no se anda con rodeos sobre su desilusión con el sionismo. Recuerda que en sus días de estudiante estuvo del lado de Israel, en vísperas de la Guerra de los Seis Días. “Me parecía obvio que aquí había un estado minúsculo, aferrado a la costa del Mediterráneo oriental, y enfrentado no a la derrota sino a la aniquilación existencial”, escribe.

Pero desde entonces ha cambiado de opinión. Se da cuenta de que el sionismo, basado en la creencia de que protegería a los judíos del antisemitismo, es un dogma. En parte, lo cree porque el antisemitismo es “inerradicable y es uno de los elementos tóxicos con los que la religión nos ha infectado”. (El desprecio de Hitchens por la religión organizada quedó plenamente de manifiesto en su manifiesto neoateo, “Dios no es grande”).

Pero también están sus experiencias de visita a Israel. Si bien el sueño sionista de que los judíos dirijan sus propios asuntos (son sus propios policías, sus propios soldados, sus propios políticos) se ha hecho realidad, ve que ahora su poder se está utilizando para el mal. Siguiendo el consejo de amigos israelíes liberales como Amos Elon y Margalit Avishai, visita Cisjordania sólo para encontrar miseria y desesperación cotidianas.

Cuando informa de sus hallazgos a otro periodista y amigo, Jeffrey Goldberg, un destacado defensor de Israel, la conversación que mantienen es reveladora. “Supongamos que un hombre salta de un edificio en llamas y cae sobre un transeúnte en la calle”, le pregunta Goldberg a Hitchens durante un almuerzo, en un pasaje de sus memorias. “Ahora, supongamos que ese edificio en llamas es Europa y que el desafortunado hombre que está debajo son los árabes palestinos. ¿Es esto una injusticia histórica?”.

Hitchens responde con un “no” muy condicional, y añade: “Pero sólo con estas condiciones. El hombre que salta del edificio en llamas debe hacer toda la reparación que pueda al hombre que amortiguó su caída, y no debe fingir que nunca cayó sobre él”. En otras palabras, Hitchens continúa: “No le digan a los palestinos que nunca cayeron sobre ellos ni los lastimaron. [Y] no se avergüencen con la mentira barata de que sus líderes les dijeron que huyeran”.

Su crítica del sionismo a menudo adopta el estilo de la retórica talmúdica, y sus opiniones se expresan como preguntas retóricas: “¿Por qué, si no, Israel suplica a diario a los judíos de otras tierras, que suelen prosperar, instándolos a ayudar a los judíos más amenazados de todos: los que gobiernan Palestina por la fuerza de las armas?” Y “¿Por qué, si no, después de haber escapado supuestamente de la necesidad de depender de la buena voluntad de los gentiles, Israel ha llegado a depender cada vez más de ella?”.

En la conversación con Rushdie, parecía que el conocimiento talmúdico de Hitchens tampoco era del todo deficiente. Describió una legendaria sesión talmúdica de uno de sus héroes juveniles, León Trotsky, nacido Lev Davidovich Bronstein, y nacido en una familia ortodoxa en Ucrania.

Hitchens le dijo a la multitud que Trotsky, que creció en Ucrania, era uno de los estudiantes más brillantes de su yeshivá. Después de años de estudio del Talmud, se disponía a hacer un examen final y le dieron lo que se suponía que era la pregunta rabínica más difícil de todas. Un pájaro misterioso vuela por encima y luego escupe en el suelo. Trotsky espera la pregunta, temblando de anticipación. “¿Es kosher o treif el escupitajo?”, pregunta el rabino.

En ese momento, dijo Hitchens, Trotsky se levantó y se fue. La religión judía no era para él, agregó Hitchens, pero el marxismo no demostró ser mejor.