lunes, 27 de enero de 2025

274. JACOBIN/Omar Hamed Beato/ La esperanza de los jóvenes sirios de un futuro más allá de la guerra : PENSAR, REPENSAR Y DISENTIR EN TIEMPOS DE GAZA BOMBARDEADA

2025
traducción de Zyanya Mariana

Manifestantes en la plaza de los Omeyas el 13 de diciembre. (Cortesía de Omar Hamed Beato)

La esperanza de los jóvenes sirios de un futuro más allá de la guerra

El repentino colapso del régimen de Bashar al-Assad, que duró décadas, tras la ofensiva relámpago de los rebeldes en diciembre, ha dejado una sensación de cautelosa esperanza entre los jóvenes sirios. Nuestro reportero viajó a Damasco para documentar sus esperanzas y temores.

Omar Hamed Beato

A medida que se acerca el mediodía en Damasco, la capital de Siria, miles de personas de todos los rincones del país convergen en la Plaza de los Omeyas, el corazón político y geográfico de la ciudad. La plaza, antaño dominada por los ministerios del régimen derrocado, ahora resuena con cánticos de “Sirio, sirio, sirio, el pueblo sirio es uno”.

Han pasado sólo cinco días desde que Bashar al-Assad huyó del país y una coalición de fuerzas rebeldes tomó el control de la capital. Entre la multitud jubilosa se encuentra Abdullah Sakallah, un fotógrafo y videógrafo de 34 años que, como muchos, ha venido a celebrar su nueva sensación de libertad. “Esta es la primera vez que todo el mundo se reúne”, dice Sakallah.

Estamos intentando conectarnos entre nosotros y ver cómo reacciona la gente. No lo creemos. Si quieres creer algo, quieres verlo, ¿no? Queremos creer que Assad se ha ido y que no hay ejército en las calles. Tengo tantos sentimientos, recuerdos y preocupaciones. ¿Está sucediendo realmente?

Sakallah, como muchos otros, fue reclutado a la fuerza en el ejército durante la brutal guerra civil que duró trece años tras la Primavera Árabe de 2011. Sirvió durante más de una década antes de ser dado de baja en 2022. “Perdí mi juventud por culpa del servicio militar. Todo joven como yo que ha servido en el ejército ha perdido diez años de su vida”, reflexiona mientras toma un sorbo de café. “Pero ahora tengo esperanza. Tenemos un nuevo comienzo, un nuevo sueño”.

Manifestantes conducen y caminan sobre la imagen de Bashar al-Assad durante una protesta el 12 de diciembre. (Cortesía de Omar Hamed Beato)

Bajo el régimen de Asad, cientos de miles de jóvenes sirios huyeron a países vecinos como Líbano, Turquía o Jordania para evitar el reclutamiento y la participación en la brutal guerra de Asad, que incluyó repetidos ataques químicos contra civiles. La huida del servicio militar a menudo condujo a castigos crueles, incluidas torturas y largos encarcelamientos. Se cree que más de 135.000 sirios han sido detenidos por las fuerzas del régimen, la mayoría de los cuales nunca serán encontrados por sus familias.

Esperanza en las calles

“Necesitamos tiempo para sanar. Esto es lo más importante que la gente necesita ahora mismo”, dice Sakallah. “Antes, todos los jóvenes de Siria trabajaban por una sola razón: viajar al extranjero. No podían cumplir sus sueños. Ahora las cosas han cambiado, quiero ver a mi país en paz. Necesitamos la oportunidad de ascender. Nos gustaría ver la democracia. Somos un solo pueblo. Si Dios quiere, lo lograremos”.

Un militante rebelde observa una protesta a favor de la democracia en Damasco el 19 de diciembre. (Cortesía de Omar Hamed Beato)

Sin embargo, el camino hacia una Siria pacífica dista mucho de ser sencillo. Ahmed Hussein al-Sharaa, más conocido como al-Jolani, el líder del principal grupo rebelde islamista que derrocó al régimen, ahora supervisa un país religiosamente diverso y fragmentado. Con ministerios cada vez más ocupados por figuras cercanas a al-Jolani -cuyo grupo alguna vez tuvo vínculos con al-Qaeda- muchos sirios jóvenes y seculares temen que un régimen opresivo pueda ser reemplazado por otro. A pesar de las promesas de al-Jolani de elecciones dentro de los próximos cuatro años, persisten los temores sobre la imposición de políticas sociales más conservadoras.

Si bien el futuro político sigue siendo incierto, los jóvenes sirios están llevando su recién encontrada sensación de libertad a las calles. El Monte Qasioun, una colina que domina Damasco y que estaba vedada bajo Asad, ahora está llena de vendedores de comida y shisha. Desde este punto de vista, Salah Alsheik, un joven de diecinueve años que trabaja como limpiador en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), ve su lugar de nacimiento bajo una nueva luz.

“Volví hace dos semanas para visitar a mi familia. No pensaba quedarme, pero ahora me siento como en casa”, dice. Ha decidido no volver a los Emiratos Árabes Unidos y ha optado por quedarse en Siria y ver qué pasa.

“Soy optimista. No creo que se vaya a convertir en un estado religioso como los talibanes, pero cualquier cosa podría pasar. ¿Quién sabe? Estoy acostumbrado a que el gobierno sea una mierda”, dice encogiéndose de hombros. “Todos tenemos un papel que desempeñar en el futuro de Siria. Deberíamos estar juntos, no divididos”.

Un grupo de amigos se reúne en el monte Qasioun.
(Cortesía de Omar Hamed Beato)

Una generación en una encrucijada

Bajo el régimen de Asad, las artes y la cultura estaban estrictamente controladas y se utilizaban como herramientas de propaganda gubernamental. La crítica política y social estaba estrictamente prohibida y severamente castigada. El 21 de diciembre, los hermanos gemelos Mohammad y Ahmad Malas, ambos de 41 años, regresaron a Siria por primera vez desde que huyeron a Francia en 2011. Su regreso marcó un momento crucial: realizaron la primera producción teatral desde la caída de Asad, que retrataba su desgarrador viaje desde Siria hasta Francia.

Los hermanos Malas durante el acto final de su obra en el Teatro Al-Khayyam.
(Cortesía de Omar Hamed Beato)

Durante la Primavera Árabe, la Mukhabarat (los servicios de inteligencia sirios) allanaron la casa de los hermanos Malas por la noche para arrestarlos por su participación activa en las protestas contra el gobierno. Consiguieron escapar antes de ser arrestados y emprendieron un peligroso viaje de dos años hacia Europa.

“Fuimos a Jordania para el Festival Internacional de Cine de Amán. El régimen cayó y decidimos volver”, explica Mohammad desde una cafetería abarrotada ubicada en el centro de Damasco al día siguiente de su actuación. “Asad es un refugiado y los hermanos Malas están aquí. Es como un sueño”.

Los hermanos ven la caída de Asad como una oportunidad para revivir la escena artística de Siria y fomentar una cultura de crítica política, esencial, creen, para construir la democracia. “El arte puede poner el dedo en la llaga. El arte no puede señalar la solución, pero puede mostrar dónde está el problema”, explica Mohammad.

La misión del arte hoy es hacer que la gente se comunique. Aquí la gente no sabe hablar libremente porque hemos estado oprimidos durante mucho tiempo. Un artista siempre debe adoptar una postura política, siempre soñando con un futuro mejor. Queremos una Siria para todos, libre de dictadores y gobiernos militares. Queremos un gobierno justo. Prefiero ver un cuadro de Al Pacino en las calles que el de Al-Jolani.

Desde el colapso del gobierno y la llegada de la prensa internacional, los jóvenes sirios han participado cada vez más en manifestaciones en las principales ciudades del país. Entre ellos se encuentra Alesar Masoud, un estudiante de música de 23 años del Instituto Superior de Música de Damasco. Masoud, un participante habitual en las manifestaciones a favor de la democracia, defiende la libertad de expresión y el laicismo.

Jóvenes sirios se divierten en un bar situado cerca del casco antiguo de Damasco. A muchos les preocupa que el nuevo gobierno imponga restricciones al consumo de alcohol y a la vida social. (Cortesía de Omar Hamed Beato)

“Quiero que se escuche mi voz. Queremos una Siria laica, una donde se pueda caminar libremente, hablar libremente y expresarse sin el peso del patriarcado”, dice Masoud durante una manifestación en la plaza de los Omeyas. “Establecer un sistema democrático no será fácil, pero tengo esperanzas. Nuestros problemas más simples se debían al régimen. La gente de fuera de Siria lo tenía todo, mientras que aquí no teníamos nada más que muchos, muchos problemas. Ahora la vida es más fácil. Por fin podemos centrarnos en la creatividad. Antes, ni siquiera podíamos cantar en las calles”.

Vista aérea de Al-Yarmouk, donde se encuentra la mayor concentración de refugiados palestinos en Siria. (Cortesía de Omar Hamed Beato)

Reconstruyendo vidas después de la guerra

En las últimas décadas, unos 400.000 refugiados palestinos han sido desplazados a Siria debido a la brutal ocupación israelí de Palestina. A pesar de que muchos nacieron en Siria, estos refugiados nunca han obtenido la ciudadanía siria plena y a menudo han vivido cerca de las líneas del frente de la guerra civil. Un ejemplo llamativo es el barrio de Al-Yarmouk, en las afueras de Damasco, que albergó a hasta 160.000 refugiados palestinos en lo que se convirtió en un campo de refugiados no oficial.

Al-Yarmouk ha vivido lo peor de la guerra civil siria y estuvo bajo la ocupación del Estado islámico desde 2015 hasta 2018. Miles de personas murieron y el 80 por ciento de las casas del campamento fueron destruidas, todo a tan solo diez minutos en coche del centro de Damasco. Para la mayoría de los residentes jóvenes, la paz es un concepto desconocido.

Nayef Alsahli, un refugiado palestino de veinticuatro años y chef de al-Yarmouk, tenía solo once años cuando el campamento fue asediado y bloqueado por el ejército sirio. “Tengo munición en el brazo de un proyectil de tanque del gobierno de Asad. No fui al hospital. Tuve que quedarme en casa, y por eso la metralla sigue ahí. Después de resultar herido, sufrí constantes ataques de pánico”.

Retrato de Nayef Alsahli caminando por las calles de su ciudad natal, al-Yarmouk.
(Cortesía de Santiago Montag)

Alsahli espera que el nuevo gobierno traiga más libertad y oportunidades para que jóvenes como él persigan sus sueños. Menos de tres semanas después de la toma de Damasco, viajó más de 320 kilómetros (hasta el otro lado del país) para comprar un camión de comida. Es un paso hacia el inicio de su propio negocio en Damasco. Bajo el gobierno de Asad, los impuestos exorbitantes sobre los vehículos hicieron que este sueño fuera imposible. “Tuvimos muchos problemas con Asad. Los impuestos eran muy altos. Quiero hacer realidad mi sueño. Quiero que mi camión de comida luzca hermoso, con una máquina de helados”, dice.

A pesar de los desafíos que se avecinan, Alsahli sigue siendo optimista sobre el futuro. “Mi padre nació aquí. Yo nací aquí. Y haré realidad mis sueños aquí”.