Publicado originalmente
en THE GUARDIAN
(Diario británico fundado en 1821 como el Manchester Guardian, hasta su nombre actual en 1959)
el 25/2/2025
en THE GUARDIAN
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el 25/2/2025
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doctor Issam Abu Ajwa, cirujano, dice que después de su detención, a los interrogadores se les dijo que “trabajaran duro para asegurarse de que perdiera [el uso de mis manos] y no pudiera realizar cirugías”. Ilustraciones: Ahmed Muhanna |
“No hay reglas”: los médicos de Gaza dicen
que fueron torturados, golpeados y humillados bajo detención israelí
Los trabajadores sanitarios están protegidos por el derecho internacional, pero cientos de ellos fueron detenidos durante la guerra. Ahora, algunos de los médicos de mayor rango de Gaza han hablado de la violencia y los abusos que dicen haber sufrido
El doctor Issam Abu Ajwa estaba realizando una operación de urgencia a un paciente con una grave lesión abdominal en el hospital árabe Al-Ahli, en el centro de Gaza, cuando los soldados llegaron a buscarlo.
“Les pregunté qué hacían al entrar en el quirófano”, cuenta. “Uno de los soldados me señaló y dijo: ‘¿Es usted el doctor Issam Abu Ajwa?’. Yo le dije: ‘Sí, soy yo’. Y entonces empezó la paliza”.
Abu Ajwa, de 63 años, todavía con el uniforme de cirujano, dice que lo sacaron a rastras del quirófano antes de esposarlo, vendarle los ojos y desnudarlo.
Después lo metieron en un camión militar con otros médicos, enfermeras y personal médico y lo sacaron del hospital. Menos de 24 horas después estaba en un centro de detención en Israel, donde comenzó lo que describe como meses de violencia y abuso brutales y constantes.
“No había reglas”, dice.
Durante los interrogatorios, dice que fue torturado y golpeado. “Me tiraban al suelo. Uno me golpeaba en la cabeza mientras el otro me abría la oreja y me echaba agua dentro”, dice.
“Había un baño [en la sala de interrogatorios]… [ellos] cogían un cepillo de baño y me decían ‘hoy vamos a cepillarte los dientes’. Me ataron, me vendaron los ojos y tres o cuatro de ellos me sujetaron la cara, la sujetaron y siguieron frotándomela”.
Abu Ajwa dice que le rompieron los dientes: “No tienen humanidad”.
Según el derecho internacional, los trabajadores sanitarios como Abu Ajwa deben estar protegidos de los ataques de las partes en conflicto y se les debe permitir seguir prestando atención médica a todos los que la necesitan.
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Sin embargo, cuando entró en vigor el alto el fuego en enero, más de 1.000 miembros del personal médico en Gaza habían muerto y muchos hospitales habían sido bombardeados hasta quedar en ruinas; ataques que, según concluyó una comisión del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, constituyeron crímenes de guerra.
Cientos de miembros del personal médico que sobrevivieron a los ataques aéreos y terrestres fueron arrestados, trasladados ilegalmente a través de la frontera y desaparecieron en prisiones israelíes, incluidas decenas de médicos.
Al menos 27 de los 38 hospitales fueron atacados en Gaza
Ataques militares israelíes documentados contra hospitales
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 297 médicos, enfermeras, paramédicos y otros trabajadores sanitarios de Gaza fueron detenidos por Israel durante la guerra.
La ONG médica palestina Healthcare Workers Watch dice que cree que la cifra es ligeramente superior y que ha verificado que 339 trabajadores sanitarios de Gaza han sido detenidos por el ejército israelí, y que al menos 160 de ellos siguen en las instalaciones penitenciarias israelíes.
En entrevistas con The Guardian y Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ), ocho de los médicos de más alto rango de Gaza han dado testimonios desgarradores de la tortura, las palizas, el hambre y la humillación que dicen haber sufrido durante los meses de detención.
Todos los entrevistados dicen que fueron objeto de ataques porque eran médicos. La mayoría fueron detenidos en el interior de los hospitales mientras trabajaban; a otros los sacaron de las ambulancias o los detuvieron en los puestos de control tras ser identificados como trabajadores sanitarios. Todos los médicos entrevistados fueron detenidos en virtud de la Ley de Combatientes Ilegales de Israel, que otorga al ejército israelí amplios poderes para detener a cualquier persona de Gaza que, según ellos, pueda representar una amenaza para la seguridad.
Algunos, incluido Abu Ajwa, creen que los guardias de la prisión y los interrogadores los eligieron para ejercer una violencia extrema porque eran médicos.
“Uno de los interrogadores de mayor rango había dado instrucciones de que, como yo era un cirujano consultor de alto nivel, debían esforzarse para asegurarse de que perdiera [el uso de mis manos] y no pudiera realizar operaciones”, afirma.
Afirma que lo esposaron las 24 horas del día y que los interrogadores usaban tablones con cadenas para sujetarle las manos durante horas. “Dijeron que querían asegurarse de que nunca pudiera volver a trabajar”.
Ninguno de los médicos de alto rango entrevistados afirma que les hayan dado una explicación de su detención. Todos fueron liberados sin cargos después de meses de prisión.
La Oficina de Derechos Humanos de la ONU afirmó que la detención masiva de trabajadores de la salud ha tenido un impacto catastrófico en los civiles, negando a los pacientes heridos y enfermos, así como al personal médico subalterno, el acceso a décadas de conocimientos médicos de médicos de alto nivel y ha sido un factor que ha contribuido claramente al colapso casi total del sistema de salud de Gaza.
“Israel debe liberar de inmediato a todos los detenidos arbitrariamente, incluido el personal médico, y poner fin a todas las prácticas que equivalen a desapariciones forzadas, tortura y otros malos tratos”, dijo la ONU en una declaración entregada a The Guardian. “Los responsables de crímenes de derecho internacional deben rendir cuentas”.
Cientos de miembros del personal médico que sobrevivieron a los ataques aéreos y terrestres fueron arrestados, trasladados ilegalmente a través de la frontera y desaparecieron en prisiones israelíes, incluidas decenas de médicos.
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Al menos 27 de los 38 hospitales fueron atacados en Gaza
Ataques militares israelíes documentados contra hospitales
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| Gráfico de The Guardian. Fuente: ACNUDH, huelgas documentadas entre el 7 de octubre de 2023 y el 30 de junio de 2024 |
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 297 médicos, enfermeras, paramédicos y otros trabajadores sanitarios de Gaza fueron detenidos por Israel durante la guerra.
La ONG médica palestina Healthcare Workers Watch dice que cree que la cifra es ligeramente superior y que ha verificado que 339 trabajadores sanitarios de Gaza han sido detenidos por el ejército israelí, y que al menos 160 de ellos siguen en las instalaciones penitenciarias israelíes.
En entrevistas con The Guardian y Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ), ocho de los médicos de más alto rango de Gaza han dado testimonios desgarradores de la tortura, las palizas, el hambre y la humillación que dicen haber sufrido durante los meses de detención.
Todos los entrevistados dicen que fueron objeto de ataques porque eran médicos. La mayoría fueron detenidos en el interior de los hospitales mientras trabajaban; a otros los sacaron de las ambulancias o los detuvieron en los puestos de control tras ser identificados como trabajadores sanitarios. Todos los médicos entrevistados fueron detenidos en virtud de la Ley de Combatientes Ilegales de Israel, que otorga al ejército israelí amplios poderes para detener a cualquier persona de Gaza que, según ellos, pueda representar una amenaza para la seguridad.
Algunos, incluido Abu Ajwa, creen que los guardias de la prisión y los interrogadores los eligieron para ejercer una violencia extrema porque eran médicos.
“Uno de los interrogadores de mayor rango había dado instrucciones de que, como yo era un cirujano consultor de alto nivel, debían esforzarse para asegurarse de que perdiera [el uso de mis manos] y no pudiera realizar operaciones”, afirma.
Afirma que lo esposaron las 24 horas del día y que los interrogadores usaban tablones con cadenas para sujetarle las manos durante horas. “Dijeron que querían asegurarse de que nunca pudiera volver a trabajar”.
Ninguno de los médicos de alto rango entrevistados afirma que les hayan dado una explicación de su detención. Todos fueron liberados sin cargos después de meses de prisión.
La Oficina de Derechos Humanos de la ONU afirmó que la detención masiva de trabajadores de la salud ha tenido un impacto catastrófico en los civiles, negando a los pacientes heridos y enfermos, así como al personal médico subalterno, el acceso a décadas de conocimientos médicos de médicos de alto nivel y ha sido un factor que ha contribuido claramente al colapso casi total del sistema de salud de Gaza.
“Israel debe liberar de inmediato a todos los detenidos arbitrariamente, incluido el personal médico, y poner fin a todas las prácticas que equivalen a desapariciones forzadas, tortura y otros malos tratos”, dijo la ONU en una declaración entregada a The Guardian. “Los responsables de crímenes de derecho internacional deben rendir cuentas”.
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| Dr. Mohammed Abu Selmia: “Me detuvieron inmediatamente… como si me estuvieran esperando” |
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El doctor Mohammed Abu Selmia, director del hospital Al-Shifa, en el norte de Gaza, fue detenido en un puesto de control mientras viajaba con un convoy de pacientes en ambulancias después de que el ejército israelí le ordenara evacuar el hospital en noviembre de 2023.
“Cuando les dije mi nombre, me apuntaron con sus armas y con sus láseres [miras] a la cabeza y al pecho y me detuvieron inmediatamente… como si me estuvieran esperando, como si hubieran conseguido un gran premio”, afirma.
“Me golpearon con las culatas de los fusiles y con sillas”, afirma. “Después de eso, me echaron arena en la cabeza y me metieron tierra en la boca.
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Todos los médicos entrevistados por The Guardian y ARIJ informaron del mismo patrón de identificación, detención, traslado a Israel y encarcelamiento, y luego traslados múltiples veces entre prisiones administradas por Israel durante su cautiverio.
En estas instalaciones, afirman que fueron sometidos a un trato aterrador e inhumano, que incluía palizas constantes, posturas forzadas durante horas y música a todo volumen para impedirles dormir.
“Francamente, por mucho que hable de lo que viví durante la detención, es solo una fracción de lo que realmente ocurrió”, afirma Abu Selmia.
“Hablo de recibir porras, golpes con las culatas de los fusiles y ataques de perros. Había poca o ninguna comida, ningún tipo de higiene personal, jabón en las celdas, agua, inodoro, papel higiénico… Vi a gente que moría allí.
“Cada día es una humillación, cada día es una degradación. Allí eres solo un número, no eres un director de hospital ni un ser humano. Me golpearon tan brutalmente que no podía usar las piernas ni caminar. No pasa ningún día sin que me torturen”.
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| El doctor Mahmoud Abu Shehada cuenta: “Nos desnudaron, hacía frío y nos rociaron deliberadamente con agua fría”. |
En sus testimonios, los médicos afirman que también les negaron comida y agua, y que algunos fueron obligados a comer pasta de dientes por falta de otra cosa. Dijeron que no les permitían lavarse ni cambiarse de ropa, a veces durante meses.
El Dr. Mahmoud Abu Shehada, jefe de cirugía ortopédica del hospital Nasser, fue arrestado en el trabajo el 16 de febrero de 2024. “A todo el personal médico le ordenaron que se fuera. Nos pusieron en fila entre el edificio de la administración y el antiguo edificio Nasser”, dice.
“Nos sometieron a fuertes palizas desde el viernes por la tarde hasta las primeras horas del sábado por la mañana. Fue una noche brutal de agresiones y abusos. Nos desnudaron, hacía frío y nos rociaron deliberadamente con agua fría”.
Abu Shehada pasó unos tres meses en diferentes centros de detención, donde dice que sufrió “humillaciones y torturas diarias” antes de ser trasladado a la prisión israelí del desierto del Néguev.
“En la prisión del Néguev, los detenidos sufrían enfermedades de la piel, sarna e infecciones graves con pus y secreciones en la piel”, explica.
“Después de un tiempo, la infección se propagó a nosotros. La debilidad y la fatiga nos invadieron hasta el punto de que muchos de nosotros apenas podíamos mantenernos en pie”.
VIDEO https://youtu.be/AIXc73n1oRY?si=ZqZZMH7IWGMn5UJj
El doctor Bassam Miqdad, jefe de cirugía ortopédica del hospital europeo de Gaza, fue detenido tras ser interceptado en un puesto de control militar y pasó siete meses en prisiones israelíes.
“Había enfermeras y médicos israelíes allí, pero ni siquiera te miraban”, dice. “Vi gente con miembros rotos y los guardias los empujaban. Les preguntaban: ‘¿Dónde te duele?’ y luego te golpeaban en esa herida”.
Miqdad dijo que le resultó muy difícil relatar la violencia y la humillación a las que dice haber sido sometido en las cárceles israelíes.
“No eran solo las palizas, sino la forma en que nos trataban como si no fuéramos humanos”, dice. “En la prisión de Nafha, nos decían constantemente que aulláramos como perros”.
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| Dr. Bassam Miqdad: “Vi a gente con miembros rotos y los guardias los arrastraban” |
El Dr. Ghassan Abu-Sittah, profesor adjunto de cirugía británico-palestino que se ofreció como médico voluntario en Gaza durante las primeras etapas de la guerra, dice que el impacto psicológico de la naturaleza “performativa” de la humillación y tortura del personal médico de alto rango en las cárceles es “más que devastador”.
“Se trata de algunos de los miembros más venerados, respetados y de mayor antigüedad de sus comunidades”, dice. “No es nada menos que un intento deliberado de subyugar y violar a toda la sociedad de Gaza”.
Hasta la fecha, dos de los médicos más importantes de Gaza han muerto en detención israelí. El Dr. Iyad al-Rantisi, obstetra y ginecólogo consultor del hospital Kamal Adwan, murió en la prisión de Shikma.
El Dr. Adnan al-Bursh, jefe del departamento de ortopedia del hospital Al-Shifa, murió poco después de ser trasladado a la prisión de Ofer en abril de 2024. Algunos ex detenidos afirmaron que murió a causa de torturas y que había sufrido graves agresiones sexuales en las horas previas a su muerte.
La ONU ha verificado los informes sobre torturas, violencia y abusos psicológicos a trabajadores sanitarios y los han publicado en informes de organizaciones como HWW, Human Rights Watch y Physicians for Human Rights Israel.
En un informe de HWW de octubre de 2024, los trabajadores sanitarios que habían estado encerrados en centros de detención israelíes dieron testimonio de haber sido electrocutados, colgados de los brazos del techo, haber sido agredidos sexualmente y haber tenido sus genitales mutilados.
Un médico dijo a The Guardian y ARIJ que presenció agresiones sexuales mientras estaba detenido en Israel y trató de ayudar a tratar a una trabajadora sanitaria que había sido violada por guardias de la prisión.
“A un preso… le introdujeron una porra”, dijo el Dr. Khaled Serr, cirujano del hospital Nasser, que estuvo detenido en cárceles israelíes durante más de seis meses antes de ser liberado sin cargos.
“La agresión fue tan violenta que le provocó graves desgarros musculares en el recto. Incluso después de su liberación, sigue sufriendo. Le realizamos múltiples cirugías, pero no han tenido éxito”.
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| Cortesía de Nir Debori/Channel 12, Muhannad al-Muqayed, Getty Images |
El profesor Nick Maynard, consultor quirúrgico de alto nivel en los hospitales de Oxford que trabajó en hospitales de Gaza durante la guerra, dijo que la detención arbitraria de cientos de miembros del personal médico en prisiones israelíes sentó un precedente “escalofriante”.
“Acabamos de presenciar una guerra en la que cientos de miembros del personal médico, incluidos algunos de los más experimentados de Gaza, son separados de sus pacientes y arrojados a prisiones durante meses seguidos y torturados con impunidad, violando las convenciones de Ginebra y otras leyes humanitarias”, afirma.
“Es un intento deliberado de aterrorizar, vaciar e incapacitar a una fuerza laboral sanitaria ya de por sí mermada y traumatizada. Inevitablemente habrá provocado la muerte de muchos civiles”, afirma el profesor.
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| Las imágenes satelitales del 9 al 20 de diciembre de 2023 revelan bermas de tierra erigidas para obstaculizar el movimiento hacia el hospital y brindar cobertura a los soldados, bloqueos de carreteras y actividades militares a su alrededor, lo que en efecto impidió que cualquier persona accediera a las instalaciones médicas o entregara medicamentos y alimentos. |
Israel ha defendido sus ataques al sistema sanitario de Gaza alegando que Hamás estaba utilizando hospitales como centros de mando o de operaciones militares.
Según el derecho internacional, los centros sanitarios pueden perder su condición de protegidos y convertirse en objetivos militares si se utilizan para actos “dañinos para el enemigo”.
El alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, Volker Türk, dijo: “Si se verificaran estas acusaciones, se plantearían serias preocupaciones de que los grupos armados palestinos estuvieran utilizando la presencia de civiles para protegerse intencionadamente de los ataques, lo que constituiría un crimen de guerra.
“Sin embargo, hasta ahora no se ha facilitado suficiente información para corroborar estas acusaciones, que siguen siendo vagas y generales, y en algunos casos parecen contradecirse con la información disponible públicamente.
The Guardian puso todas las acusaciones de los médicos relacionadas con su detención a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que no respondieron a los casos individuales pero proporcionaron una declaración general en la que decían que estaban “operando para restablecer la seguridad de los ciudadanos de Israel, traer a casa a los rehenes y lograr los objetivos de la guerra mientras actuaban según el derecho internacional.
“Durante los combates en la Franja de Gaza, se detuvo a sospechosos de actividades terroristas. Los sospechosos pertinentes han sido detenidos e interrogados en Israel. Aquellos que no están involucrados en actividades terroristas son liberados y devueltos a la Franja de Gaza lo antes posible”.
Las FDI dicen que proporcionan a cada detenido ropa, un colchón, comida y bebida normales, y que tienen acceso a atención médica. Afirman que el esposamiento de los detenidos se realiza de acuerdo con las políticas de las FDI. El Ministerio de Defensa israelí tenía conocimiento de incidentes en los que habían muerto personas durante su detención y de que se habían llevado a cabo investigaciones sobre cada una de esas muertes.
“Las Fuerzas de Defensa de Israel actúan de conformidad con el derecho israelí e internacional para proteger los derechos de los detenidos en los centros de detención e interrogatorio”, afirmó.
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| Dr. Hussam Abu Safiya. “Estamos muy preocupados por su suerte, ya que estaba herido [cuando fue detenido]”, dice su hijo. |
Para las familias de los médicos que han desaparecido y están detenidos, la ausencia de información sobre sus seres queridos es una agonía diaria.
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En diciembre, las autoridades israelíes se enfrentaron a la condena internacional por la detención del pediatra Hussam Abu Safiya, director del hospital Kamal Adwan en el campo de refugiados de Jabaliya, en Gaza, que fue visto por última vez en imágenes de un dron israelí con su bata blanca caminando entre los escombros de su hospital hacia una línea de tanques israelíes. Su familia dice que estuvo detenido en el tristemente célebre campo de detención de Sde Teiman. Las autoridades israelíes dicen que sospechan que es un militante de Hamás.
La semana pasada se permitió a un abogado que representaba a Abu Safiya visitar al médico en la prisión de Ofer por primera vez y dijo que Abu Safiya había sido torturado, golpeado y se le había negado tratamiento médico.
“Estamos muy preocupados por su suerte, ya que ya estaba herido [cuando fue detenido]”, dice su hijo Elyas Abu Safiya, que ha estado haciendo campaña por su liberación. “Vivimos en estado de shock”.
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El Dr. Ahmad Mhanna, director del hospital al-Awda en el norte de Gaza, ha estado detenido en Israel durante más de un año sin cargos.
El pasado noviembre, Mhanna pudo dictar una carta a su familia.
En ella, le dice a su esposa: “Te extraño mucho y estoy esperando el momento en que pueda verte a ti y a los niños. Tengo muchos planes para que hagamos juntos una vez que salga de la cárcel.
“Quiero que te mantengas fuerte. Sé que la carga es pesada, pero puedes manejarla, tengo plena fe en ti. Te quiero mucho”.
Desde que fue liberado, Abu Ajwa no ha logrado arreglar sus dientes rotos, pero ha vuelto a trabajar en el destrozado sistema de salud de Gaza.
“En cuanto al interrogador que estaba decidido a hacerme perder la sensibilidad en las manos, le digo: ‘no importa lo que hagas… soy médico y ejerceré mi profesión. Siempre seguiré, hasta mi último aliento, en el quirófano”.
Información adicional de Kaamil Ahmed, Zarifa Abou Qoura y Aseel Mousa
El Dr. Ahmad Mhanna le escribió a su esposa: “Quiero que te mantengas fuerte. Sé que la carga es pesada, pero puedes soportarla”.
Acerca del ilustrador Ahmed Muhanna, un artista palestino licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Al-Aqsa, dirige un estudio en el centro de Gaza donde utiliza el arte como una forma de terapia psicológica para ayudar a los niños locales.
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El doctor Issam Abu Ajwa, un cirujano de Gaza que fue liberado recientemente de las cárceles israelíes, le dice al Guardian:
⭕ "A los interrogadores se les dijo que trabajaran duro para asegurarse de que perdiera el uso de mis manos y fuera incapaz de realizar cirugías".
⭕ "Durante los interrogatorios, me torturaron y golpearon. Me tiraban al suelo. Uno me golpeaba en la cabeza mientras el otro me abría la oreja y vertía agua dentro".
⭕ "Había un baño [en la sala de interrogatorios]... tomaban un cepillo de baño y me decían 'hoy vamos a cepillarte los dientes'".
⭕ "Me ataron, me vendaron los ojos y tres o cuatro de ellos me sujetaron la cara, la sujetaron y siguieron frotándomela".
⭕ "Uno de los interrogadores de mayor rango había dado instrucciones de que, como yo era un cirujano consultor de alto rango, debían trabajar duro para asegurarse de que perdiera [el uso de mis manos] y fuera incapaz de realizar cirugías".
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| Jonathan Cook |
Si los soldados de ocupación rusos irrumpieran en un hospital ucraniano, secuestraran a sus médicos, los golpearan y torturaran, prometiendo incapacitarlos para que nunca más pudieran tratar a los pacientes, ¿llamaría el Guardian a este proceso un "arresto"?
¿Por qué entonces, en el caso de Israel, el periódico dignifica esos crímenes de guerra con la terminología de un procedimiento legal?
Lea los relatos del abuso sistemático y repugnante de Israel a los médicos de Gaza aquí:
ÍNDICE:
PENSAR, REPENSAR Y DISENTIR
EN TIEMPOS DE GAZA BOMBARDEADA
bc/status/186367659676710
https://x.com/swilkinbc/atus/1863676596768371016
htps://x.com /swilkinsonbc/status/1863676596768371016
Todos somos Hussam
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