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Publicado originalmente
en Ha'aretz
(La tierra, periódico israelí fundado en 1918).
el 13/03/2026
Versión al español Zyanya Mariana
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| Konrad Adenauer y David Ben-Gurion. Independientemente de si el canciller alemán comprendía o no la importancia de la solicitud de fondos de Israel, le quedó claro que los acuerdos alcanzados debían mantenerse en secreto. Crédito: imago images/Sven Simon vía Reuters ARCHIVO |
Indicios históricos señalan que Alemania financió secretamente el programa nuclear de Israel.
Durante 12 años, a través de canales totalmente secretos, la canciller alemana canalizó el equivalente a 20 mil millones de séqueles a Israel. El objetivo: financiar su reactor nuclear de Dimona y asegurar el futuro del país.
Uri Bar-Joseph
Desde diciembre de 1960, cuando la existencia de un reactor nuclear en la ciudad de Dimona, en el Néguev, dejó de ser un secreto, se han publicado innumerables libros y artículos sobre este delicado proyecto, que Israel, con impresionante obstinación, aún envuelve en ambigüedad. La obra más importante, el libro de Avner Cohen de 1998, "Israel y la bomba", sentó las bases sobre las que otros investigadores importantes, como Seymour Hersh, Zaki Shalom y Adam Raz, basaron sus extensos trabajos. En 2024, el periodista de investigación Shany Haziza creó una excelente serie documental, "El átomo y yo", que humanizó el proyecto.
Miles de otros libros, artículos académicos e informes de investigación han abordado casi todas las facetas de este tema. Pero dos preguntas importantes aún no se han investigado lo suficiente ni se han respondido adecuadamente: ¿Cuánto costó todo el proyecto? ¿Y quién lo financió?
Paradójicamente, la respuesta a la segunda pregunta parece ser también la respuesta a la primera. Como se demostrará aquí, el principal financiador del proyecto nuclear fue, según todos los informes disponibles, el gobierno de Alemania Occidental, mediante un préstamo secreto: se revela que, entre 1961 y 1973, el gobierno de Bonn transfirió anualmente a Israel entre 140 y 160 millones de marcos, sumando casi 2.000 millones de marcos, el equivalente a unos 5.000 millones de euros actuales.
En 1989, se firmó un acuerdo para reembolsar el préstamo, que en la práctica lo convirtió en una donación. En otras palabras, el proyecto nuclear israelí se financió en gran medida no con donaciones de filántropos judíos ni con el contribuyente israelí, sino con el contribuyente alemán.
Para comprender cómo surgió esta situación, debemos remontarnos a 1957, un año crucial para el proyecto y que marcó un punto álgido en las relaciones entre Israel y Francia. Francia apoyó a Israel cuando este se vio sometido a una fuerte presión internacional para retirarse de la península del Sinaí, conquistada en la guerra de octubre de 1956, y demostró claramente su disposición a ayudar. Los israelíes, por su parte, se mostraron inmensamente agradecidos.
En 1989, se firmó un acuerdo que, en la práctica, convirtió el préstamo en una donación. En otras palabras, el proyecto nuclear israelí se financió en gran medida no con donaciones de filántropos judíos ni con el contribuyente israelí, sino con el contribuyente alemán.
Esta amistad se manifestó de diversas maneras, no todas públicas. La más importante —y la más secreta— fue la firma de una serie de acuerdos entre las comisiones de energía atómica de ambos países para la compra de un reactor nuclear a Francia.
A pesar de las excelentes relaciones con París, el primer ministro David Ben-Gurion seguía preocupado. Siempre había temido la unidad árabe que aniquilaría el proyecto sionista, y sus ayudantes a menudo lo encontraban mirando un mapa de la región, preguntándose cómo el pequeño Israel podría resistir a un mundo árabe hostil. Sus temores se intensificaron cuando el gobernante egipcio Gamal Abdel Nasser, impulsado por una ola de panarabismo nacional, se convirtió en el carismático líder del mundo árabe tras la guerra del Sinaí, amenazando con destruir al "enemigo sionista". Francia no podía ofrecer una respuesta suficientemente convincente a esa amenaza existencial. Ben-Gurion era consciente de las limitaciones de Francia como potencia en decadencia y le preocupaba la inestabilidad de su gobierno y un posible problema relacionado con su motivación para ayudar al Estado judío: la creencia de que Nasser estaba detrás del levantamiento contra Francia en Argelia. Con esto en mente, comenzó a buscar "un paraguas para los días de lluvia".
Desde su punto de vista, a pesar de la carga emocional, el país más adecuado para ese papel era Alemania Occidental. En aquel entonces, era una potencia emergente en Europa, sin un pasado imperialista que implicara un compromiso con los estados árabes, y se rumoreaba que Nasser era detestado allí. Sobre todo, muchos en Alemania, encabezados por el canciller Konrad Adenauer, sentían una obligación hacia Israel.
Las relaciones de seguridad entre ambos países se consolidaron con una larga reunión secreta celebrada en Bonn el 3 de julio de 1957 entre el director general del Ministerio de Defensa, Shimon Peres, y el ministro de Defensa alemán, Franz Josef Strauss. El secreto era esencial para ambas partes: Ben-Gurion temía que las relaciones con Alemania tras el Holocausto pudieran desencadenar una crisis de coalición en su gobierno, mientras que a Alemania le preocupaba que tales lazos indujeran a los estados árabes a reconocer a Alemania Oriental y, por lo tanto, desestabilizaran la posición de Bonn en el mundo.
Pero ambos países también tenían interés en estrechar sus relaciones. Para Alemania, la ayuda al Estado judío, más allá del Acuerdo de Reparaciones de 1952, era una obligación moral de primer orden y un medio para expiar los crímenes de la Segunda Guerra Mundial. Para Israel, y en particular para Ben-Gurion, obtener ayuda militar de Alemania sería de vital importancia para la seguridad del país.
Algunos israelíes, como el Ministro de Educación Zalman Aran, del partido Mapai de Ben-Gurion, opinaban que Israel debía exigir a Alemania que modificara su constitución para estipular que Bonn acudiría en ayuda de Israel en caso de ataque. En la práctica, esto era inviable, pero establecer "relaciones especiales" era factible.
La reunión entre Peres y Strauss dio mayor solidez a esas relaciones iniciales. Peres expuso la postura de Ben-Gurion de que las relaciones germano-israelíes no podían basarse únicamente en compromisos financieros como el Acuerdo de Reparaciones. Strauss coincidió y expresó su disposición a tender puentes para superar la brecha entre ambos países. En la práctica, también vio con buenos ojos la solicitud de Peres para que Israel comprara dos submarinos. Además, ante la posibilidad de una tercera guerra mundial, que probablemente se libraría principalmente en territorio alemán, el ministro de Defensa mostró gran interés en la experiencia que las Fuerzas de Defensa de Israel habían adquirido en la guerra del Sinaí combatiendo los sistemas de armas soviéticos.
Los submarinos no eran de vital importancia. En términos monetarios, como anotó Ben-Gurion en su diario, el costo de ambos buques juntos era menor que el de un avión de combate Vautour de fabricación francesa, y por esas fechas Israel había firmado un acuerdo para comprar doce de ellos. Los submarinos eran, en efecto, una prioridad baja para las FDI; por su parte, el jefe del Estado Mayor, Moshe Dayan, afirmó que un precio bajo era condición para su compra.
En consecuencia, parece que la solicitud de compra de los submarinos pretendía servir como una estrategia inicial conveniente para promover las relaciones entre los dos países sin generar demasiada oposición en el ejército. El motivo político de la adquisición de los dos buques quedó patente cuando los contactos de seguridad con Alemania se hicieron públicos y desencadenaron una crisis de coalición en Israel. Para justificar sus acciones, Ben-Gurion declaró ante la Knesset que los submarinos eran de suma importancia y esenciales para la seguridad del país.
Finalmente, los submarinos se adquirieron en Gran Bretaña con financiación alemana, y los lazos bilaterales en materia de seguridad se fortalecieron. Si bien las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no recibieron en ese momento armamento significativo del arsenal alemán, sí adquirieron material bélico israelí por valor de 30 millones de dólares. Como bien sabían los alemanes, esto representó una contribución sustancial al desarrollo de la industria armamentística israelí.
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| Konrad Adenauer y David Ben-Gurion en su encuentro en la ciudad de Nueva York, marzo de 1960. Crédito: AP |
Defensa contra un holocausto
La etapa más significativa en las incipientes relaciones se inició con el histórico encuentro entre Ben-Gurion y Adenauer en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York el 14 de marzo de 1960. El encuentro en sí fue de dominio público, pero la esencia de los acuerdos alcanzados se mantuvo confidencial durante muchos años. La conversación entre los dos líderes de avanzada edad fue, de hecho, uno de los acontecimientos formativos en los anales de la historia de la seguridad de Israel.
Curiosamente, aunque no de forma inusual en términos históricos, no existe una transcripción oficial de las conversaciones. Por parte alemana, el secretario de actas fue Heinz Weber, intérprete jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán; por parte israelí, fue Arye Manor, agregado económico de la embajada en Washington. Durante su reunión, ambos líderes mencionaron su suposición de que agentes de inteligencia estadounidenses estaban escuchando su conversación, por lo que es evidente que fueron cuidadosos con lo que dijeron. Es razonable suponer que ciertos puntos eran claros para ambos, por lo que no fue necesario explicarlos.
En la primera parte de la conversación, Ben-Gurion recalcó que, si hubiera habido otros cuatro o cinco millones de judíos en Israel, «no habría habido ningún problema de seguridad». Esos millones, añadió, perecieron en el Holocausto, por lo que no solo fue una tragedia humana, sino que, «desde una perspectiva histórica, Hitler casi destruyó el sueño del Estado judío». Esta idea —que el Holocausto no fue solo un crimen contra el pueblo judío, sino también contra el sionismo— no era nueva. Había acompañado a Ben-Gurion desde que tuvo conocimiento del asesinato en masa de los judíos. Ya a finales de 1942 expresó su temor de que «la destrucción de la comunidad judía europea es la destrucción del sionismo», puesto que significaría que no habría un pueblo con el que construir el país. Así pues, tras presentar el Holocausto no solo como una tragedia del pasado, sino también como un medio para comprender el problema fundamental de la seguridad de Israel en el presente, pasó a la siguiente parte de la reunión, más práctica: la necesidad de una compensación alemana, que en opinión del primer ministro debería adoptar dos formas.
La primera propuesta fue financiera: o bien inversión alemana en la industria israelí para ayudar a crear un millón de empleos, o bien un préstamo a largo plazo de entre 40 y 50 millones de dólares anuales durante 10 años. Según la versión israelí de la reunión, Adenauer no entró en detalles, pero respondió de inmediato que Alemania ayudaría, tanto por razones morales como porque Israel era un «baluarte de Occidente». La versión alemana, sin embargo, afirma que Adenauer coincidió con su homólogo israelí, pero que no era necesario hablar del tema con tres años de antelación, dando a entender que había tiempo suficiente para discutirlo hasta 1963, cuando expiraría el Acuerdo de Reparaciones.
La segunda forma de compensación se centró en la ayuda militar: los submarinos y el interés de las FDI en otros acuerdos relacionados con la defensa. Adenauer explicó que estaba al tanto del tema y que cualquier medida que se tomara dentro de ese marco le parecía aceptable. De hecho, tras las conversaciones de Nueva York, se puso en marcha la Operación Colonias Francesas (o Frank/Kol). Según la documentación alemana, desde 1962 hasta que los medios de comunicación destaparon el acuerdo de armas a principios de 1965, Alemania transfirió a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) material de combate y financió la compra de otras armas a Francia y Gran Bretaña, por un valor total de 340 millones de marcos. Una investigación publicada por el historiador israelí Roni Stauber en su libro de 2022, «Diplomacia a la sombra de la memoria: pasado y presente en las relaciones israelo-alemanas occidentales, 1953-1965» (en hebreo), sitúa esa cifra en 500 millones de marcos.
Hasta el día de hoy, contrariamente a la práctica habitual, el banco alemán que otorgó el préstamo no ha publicado ningún informe sobre el propósito de dicha financiación.
Si bien el apoyo militar alemán acaparó la mayor atención, su préstamo para lo que se denominó «desarrollo del Néguev» fue aún más importante. Los informes sobre el proyecto nuclear de Dimona se hicieron públicos por primera vez nueve meses después de las conversaciones en Nueva York, pero es probable que Adenauer se enterara a través de las conversaciones entre Francia, Peres y Strauss. Independientemente de si comprendió o no la importancia de la solicitud de Israel, le quedó claro que los acuerdos alcanzados debían mantenerse en secreto, sobre todo por temor a la reacción de los estados árabes. En consecuencia, el asunto se ocultó inicialmente al gobierno, al parlamento y al Ministerio de Asuntos Exteriores alemanes.
El nombre en clave que la oficina de Adenauer dio al plan de ayuda fue Aktion Geschäftsfreund – «Operación Amigo de los Negocios». En la práctica, se acordó un préstamo anual de 50 millones de dólares durante 10 años, con un tipo de interés del 3,6 % anual. Contrariamente a lo que entendía Alemania, según el cual el acuerdo sustituiría al Acuerdo de Reparaciones y, por lo tanto, no entraría en vigor hasta que se realizara el último pago, en 1965 los israelíes exigieron que se adelantara dicho pago. Finalmente, el primer préstamo de Bonn se concedió en diciembre de 1961. Crear el mecanismo para la transferencia de fondos no fue tarea fácil. El secretismo impidió la firma de un acuerdo formal, ya que este requería la ratificación del gobierno y el parlamento alemanes. El aparato financiero establecido por el representante de Israel en Alemania, Felix Shinnar, y el asesor económico de Adenauer, Hermann Abs, implicaba el pago de lo que se denominaban "préstamos comerciales" a través de un banco estatal para el desarrollo en Fráncfort. Concretamente, para mantener la confidencialidad, los pagos se denominaron "transferencias monetarias derivadas de acuerdos bilaterales con países en desarrollo de identidad no especificada". El acuerdo fue aprobado por los ministros de Economía y Finanzas de Alemania, pero el ministro de Asuntos Exteriores permaneció al margen. En mayo de 1960, la implementación de los acuerdos secretos entre Ben-Gurion y Adenauer se complicó aún más. El anuncio del primer ministro en la Knesset el 23 de mayo sobre la captura de Adolf Eichmann y la intención de juzgarlo en Jerusalén, suscitó temores en Alemania de que, durante el proceso, salieran a la luz los nombres de personas que ocuparon altos cargos en el régimen nazi y que seguían desempeñando papeles igualmente importantes en el gobierno de Adenauer.
El más destacado de ellos fue el abogado Hans Globke, jefe de gabinete del canciller, quien desempeñó un papel fundamental en la formulación de las Leyes Raciales de Núremberg. Su cargo en el gobierno de Alemania Occidental también le permitió estar al tanto de los lazos de seguridad que se estaban forjando con Israel; de hecho, contribuyó activamente a su desarrollo. El asesor económico de Adenauer, Hermann Abs, quien impulsó con vehemencia la Operación Amigo de los Negocios, había sido un banquero prominente durante el período nazi y fue arrestado después de la guerra.
con revelar el papel de Globke en el régimen nazi y poner en peligro el acuerdo. Crédito: AP
El propio Globke dejó claro a los israelíes que el préstamo y los acuerdos de armas solo se implementarían una vez finalizado el juicio. Por su parte, Adenauer envió un enviado personal a Israel que, por diversos medios, informó a Ben-Gurion del deseo del canciller de que no se mencionara el nombre de Globke.
Al mismo tiempo, también hubo señales positivas: cuatro meses antes del inicio del juicio en abril de 1961, Ben-Gurion anotó en su diario, tras una conversación con Felix Shinnar, que «Globke —la persona más cercana a Adenauer— se está comportando correctamente», y también que «Abs está perfectamente bien». Una semana antes de que comenzara el proceso, Shinnar informó al primer ministro que «el acuerdo es seguro» y que «se han hecho todos los preparativos para que recibamos los primeros 200 millones de marcos este año».
El impacto de la presión alemana no está claro, aunque tuvo cierto efecto. Ben-Gurion pidió al fiscal, Gideon Hausner, que no presentara documentos que vincularan a Globke con Eichmann. Hausner se negó, pero en la práctica el nombre de Globke apenas se mencionó en el juicio. Esto probablemente se debió también a que, en sus interrogatorios en Israel, Eichmann negó haber tenido relación alguna con Globke.
Un liderazgo de otro tipo.
En última instancia, los cimientos de las relaciones bilaterales que surgieron en 1957 se reforzaron significativamente en la reunión entre Adenauer y Ben-Gurion en marzo de 1960, y resistieron bien la tormenta que se avecinaba, en forma del juicio de Eichmann. El primer pago a Israel se realizó en diciembre de 1961, poco antes de que se dictara el veredicto. Hasta 1965, según documentos alemanes, se transfirieron 629,4 millones de marcos: 82 millones en 1961, 97,6 millones en 1962, 150 millones en 1963, 149,8 millones en 1964 y 150 millones en 1965. Tras la revelación de la Operación Frank/Kol en los medios de comunicación y la crisis que se produjo en las relaciones entre ambos países, Ludwig Erhard, sucesor de Adenauer como canciller, sostuvo que los acuerdos de marzo de 1960 no eran vinculantes, ya que no habían sido debatidos por el gobierno ni aprobados por el parlamento. En consecuencia, los procedimientos relativos a las transferencias monetarias se revisaban y debatían anualmente, aunque las cantidades se mantenían prácticamente iguales. En 1966 y 1967, Israel recibió 160 millones de marcos anuales, y en los seis años siguientes —hasta el final del período del préstamo, que se extendió hasta 1973— recibió 140 millones anuales, de los cuales 20 millones se destinaron a fines específicos.
Ante la ausencia de documentación israelí sobre la implementación práctica del préstamo alemán para el «desarrollo del Néguev», resulta imposible afirmar categóricamente que Bonn financiara el proyecto Dimona. Sin embargo, incluso si parte del dinero se invirtió en otros proyectos, es evidente que los fondos ahorrados en dichos proyectos podrían haberse utilizado para financiar el reactor nuclear, que, hasta donde se sabe, no se financió con fondos estatales.
El costo del proyecto nuclear israelí aún no se ha esclarecido por completo. Según Shimon Peres, la mitad del costo del reactor y otros componentes del complejo, unos 40 millones de dólares, se recaudó mediante donaciones de judíos adinerados. Probablemente quiso decir que sus contribuciones financiaron los acuerdos alcanzados con Francia. Aun aceptando esta afirmación sin reservas, a pesar de que se desconoce casi por completo la identidad de dichos donantes, ese fue solo el comienzo del proyecto. El coste total fue mucho mayor.
Levi Eshkol, quien reemplazó a Ben-Gurion como primer ministro y ministro de Defensa en junio de 1963, estimó en una reunión a puerta cerrada con miembros del partido en junio de 1964 que el coste del proyecto de misiles de Israel, considerado parte de la iniciativa Dimona, ascendería a entre 200 y 250 millones de dólares en los próximos tres o cuatro años.
Incluso cuando los alemanes endurecieron las condiciones a finales de la década de 1960, al insistir en que 20 millones de marcos de cada transferencia se destinaran a proyectos específicos, el resto del dinero cubrió el costo de un proyecto sobre cuya esencia los israelíes no tuvieron que informar. Hasta el día de hoy, contrariamente a la práctica habitual, el banco alemán que otorgó el préstamo no ha publicado ningún informe sobre el propósito de dicha financiación. No parece haber una explicación válida para ocultar los fines del préstamo alemán para el desarrollo, salvo la financiación del proyecto de Dimona.
La afirmación de que la financiación alemana contribuyó a respaldar el proyecto nuclear israelí se basa también en las declaraciones de las dos personas más vinculadas a él. Peres señaló en un momento dado que Ben-Gurion había establecido una clara relación entre el juicio de Eichmann, «un sistema de defensa contra un Holocausto, si llegara a producirse», y «el reactor se construyó en Dimona».
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El Centro de
Investigación Nuclear del Néguev, cerca de Dimona. El apoyo militar alemán acaparó la mayor atención, pero su préstamo para el «desarrollo del Néguev» fue aún más importante. (Reuters) |
La afirmación de Ben-Gurion sobre las concesiones hechas por Eshkol carecía de fundamento, pero su referencia a una conexión entre el préstamo alemán y las "necesidades supremas de seguridad" de Israel demuestra claramente la existencia del vínculo con el proyecto Dimona.
Por su parte, los alemanes han guardado silencio oficial sobre el propósito del préstamo. Sin embargo, Hans Ruhlea, ex alto funcionario del Ministerio de Defensa alemán, no dejó lugar a dudas al concluir dos artículos sobre la financiación del proyecto Dimona con la misma afirmación: «La ayuda financiera alemana para el desarrollo de las capacidades nucleares de Israel ha brindado al Estado judío una garantía de supervivencia única, lo que honra a los creadores de la "Operación Amigo de los Negocios"».
Finalmente, para completar el panorama, cabe recordar el gesto del gobierno alemán de compensar a Israel por su respuesta moderada al lanzamiento de misiles Scud en la Guerra del Golfo de 1991, y por la participación de empresas alemanas en la fabricación de dichos misiles. La compensación pudo haberse materializado de diversas formas, pero, como era de esperar —y si bien también en función de consideraciones económicas alemanas—, se concretó entonces mediante la decisión del canciller Helmut Kohl de financiar la construcción de dos submarinos de la clase Dolphin por un costo de 880 millones de marcos (aproximadamente 1.000 millones de euros actuales) y cubrir la mitad del costo de un tercer submarino. Según informes extranjeros, algunos de los tubos lanzatorpedos de los submarinos son lo suficientemente grandes como para permitir el lanzamiento de misiles de crucero con ojiva nuclear. De ser cierto, se podría decir que Alemania construyó para Israel las plataformas que le proporcionan capacidad de segundo ataque.
Partiendo de la base de que toda esta información sea correcta, es difícil exagerar la contribución de Alemania a la seguridad de Israel a lo largo de los años. A diferencia de las llamadas relaciones especiales del Estado judío con Estados Unidos, basadas, entre otras cosas, en la ayuda en forma de armamento convencional, Alemania aparentemente ha asumido la responsabilidad de financiar una parte considerable de la capacidad nuclear que se atribuye a Israel.
Durante los años críticos del proyecto en el Néguev, entre 1961 y 1967, el préstamo y la ayuda militar directa de Alemania cubrieron al menos el 20% del presupuesto anual de seguridad de Israel. Es difícil imaginar cómo Israel podría haber asumido de otro modo la carga financiera que implicaba la ejecución de un proyecto tan costoso; de hecho, sin dicha financiación, probablemente Israel nunca habría logrado llevarlo a cabo.
En la actual era de líderes populistas en este país y en otros lugares, es apropiado concluir esta historia con una reflexión sobre un tipo de liderazgo diferente. Ben-Gurion, cuya principal preocupación era la seguridad de Israel, no dudó en oponerse a una opinión pública hostil que desconocía el préstamo y en promover el concepto de "la otra Alemania", con el objetivo de legitimar los lazos únicos entre ambos países. Al hacerlo, también encontró la manera de presentar el Holocausto a los alemanes no solo como la tragedia del pueblo judío, sino también como la raíz del problema de seguridad de Israel, para el cual se requería una respuesta. Y Adenauer fue un líder que reconoció el profundo deber moral de expiar, ya fuera abierta o encubiertamente, los crímenes perpetrados durante el Holocausto. Estaba dispuesto a hacer todo lo posible para garantizar la supervivencia del Estado judío, incluso hasta el punto de pasar por alto a su propio gobierno y parlamento.
Por su parte, los sucesores de estos dos líderes respetaron estrictamente todo lo acordado y desde entonces han evitado cualquier filtración que pudiera revelar cómo se financió el proyecto Dimona.
Uri Bar-Joseph es profesor emérito del Departamento de Relaciones Internacionales de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Haifa.
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| Frank Barat |
Mark Ruffalo, Anna Mouglalis, Simon Pegg, Ilana Glazer, Pedro Almodovar.
Voces torturadas
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ÍNDICE:
PENSAR, REPENSAR Y DISENTIR EN
TIEMPOS DE GAZA BOMBARDEADA
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