A dos años de un genocidio anunciado
933 días de tenogenocidio en Gaza
y anexión de Cisjordania, Palestina ocupada
Día 58: Ataque ilegal a Irán
Publicado originalmente
en Ha'aretz
(La tierra, periódico israelí fundado en 1918).
el 27/02/2026
Versión al español Zyanya Mariana
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| Un niño árabe abandona su aldea con sus vecinos en 1948. Esta y otras fotografías que aparecen en estas páginas formaban parte de un conjunto de documentos raros recopilados por el soldado de Golani, Rafi Kotzer, que fueron encontrados recientemente en la calle. ARCHIVO |
«El terror era necesario para obligar a los árabes a marcharse»: lo que hizo el ejército israelí en 1948, al descubierto.
Miles de documentos recién descubiertos permiten ahora contar la verdadera historia de la expulsión de los palestinos por parte de Israel en 1948, y comenzar a comprender sus amargas implicaciones, después del 7 de octubre.
Adam Raz
Hace aproximadamente dos años, a finales de marzo de 2024, Ronit Zilberman, zoóloga, paseaba cerca de su casa en el barrio de Ramat Hahayal, en Tel Aviv, cuando vio unas cajas con lo que se dio cuenta que eran miles de documentos que alguien había dejado junto a un contenedor de basura.
Intrigada, Zilberman empezó a revisar el material. Descubrió una cantidad extraordinaria de documentos relacionados con la Guerra de la Independencia, algunos de ellos clasificados como confidenciales, otros que describían operaciones militares en el naciente Israel y países vecinos, y mapas y fotografías históricas que, según descubrió, nunca se habían hecho públicas (incluidas imágenes que aparecen en este reportaje de investigación).
Zilberman pensó que una documentación de este tipo y de esta magnitud debía investigarse y archivarse adecuadamente. Aunque las cajas eran bastante pesadas, las llevó a casa. Su siguiente paso fue contactar con el Instituto Akevot para la Investigación del Conflicto Israelí-Palestino, donde yo trabajo como investigadora.
La colección resultó pertenecer a Rafi Kotzer, uno de los primeros combatientes de la brigada de infantería Golani y fundador de la unidad de comandos del 12.º Batallón, que más tarde se convirtió en Sayeret Golani, la fuerza de reconocimiento de élite de la brigada. Kotzer comandó varias batallas en 1948 y posteriormente fue fundador de la Organización de Veteranos Discapacitados de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Parte de la colección era personal —correspondencia, boletines escolares, dibujos infantiles, etc.— y, por lo tanto, no relevante para la investigación. Pero también había cuadernos de bitácora, notas y resúmenes, por ejemplo, que documentaban las discusiones de Mapam —el partido político de izquierda que desempeñó un papel clave en las primeras décadas de Israel—, entre otros temas, sobre el peligro de las armas nucleares y el gobierno militar impuesto a la población árabe israelí desde 1948 hasta 1966. Los documentos más importantes para un análisis histórico más detallado eran los relacionados con la Guerra de la Independencia.
Un documento que destacaba entre los papeles desechados fue escrito por Yitzhak Broshi, comandante del 12.º Batallón de Golani durante la guerra. Se trataba de una orden de julio de 1948 que Broshi envió a los comandantes de las compañías de la brigada que combatían en el norte del país, titulada «Conducta en las aldeas capturadas con población».
El contenido de este documento no se corresponde con el material que se encuentra en los libros de historia israelíes.
Broshi informó a los oficiales que, tras la captura de una aldea árabe, se expedirían certificados de identificación a sus habitantes. Si alguien transfería su certificado a otra persona, ambos serían fusilados. Si alguien no se presentaba a tiempo a la inspección militar, sería fusilado y su casa dinamitada.
Si se encontraba a un «árabe forastero» en una aldea, según las directivas de Broshi, debía ser fusilado inmediatamente. En general, la norma era fusilar a «uno de cada diez hombres» en una aldea capturada donde se encontraran forasteros. Además, todos los hombres de cualquier hogar en el que se encontraran bienes robados a judíos debían ser ejecutados.
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| Youssef HINDI |
Chaos au Proche-Orient : les origines - Youssef Hindi #66
Es más, si bien existía la orden de arrasar las aldeas, en algunos casos esto no era suficiente. Por ejemplo, en el caso de Arab a-Zabah, una comunidad beduina en la Baja Galilea, no debía quedar ni un alma ni rastro alguno. «Todo árabe entre los zabahim debe ser asesinado», rezaba la orden.
No se trataba de directivas vagas transmitidas de palabra. Esta y otras aparecían escritas en blanco y negro y firmadas por Broshi de su puño y letra.
En otra orden, fechada en julio de 1948, Broshi instruyó a sus tropas para que buscaran a los árabes que pudieran haberse escondido en la zona del monte Turán, en la Baja Galilea, después de que el lugar ya hubiera sido conquistado. La orden era: «Matad a cualquiera que se esconda».
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Entre los documentos se encuentra uno que afirma que "un pequeño grupo de árabes deambula por las aldeas [capturadas]", aparentemente para recoger pertenencias y alimentos. Según las instrucciones del documento: "La zona debe ser exterminada de árabes". Bajo el epígrafe "El método", el documento añade que "todo árabe que se encuentre será aniquilado".
Han transcurrido casi 80 años desde la Guerra de la Independencia, pero gran parte del material de los archivos israelíes permanece clasificado. El secretismo del país al respecto ha dejado sin respuesta una de las preguntas más fundamentales sobre la guerra: si cerca de 800.000 árabes huyeron por iniciativa propia y siguiendo las instrucciones de sus líderes, o si fueron expulsados. Y, de haber sido expulsados, ¿qué papel desempeñaron las masacres y los asesinatos en la aceleración de ese proceso? El hecho de que Israel impidiera el regreso de los árabes y demoliera sus aldeas —perpetuando así deliberadamente su expulsión del país— suele omitirse en el discurso histórico. Para muchos israelíes, si los árabes decidieron huir, Israel no es responsable de la tragedia palestina. Pero si Israel expulsó a los palestinos y sus tropas aparentemente no dudaron en derramar la sangre de quienes se negaron a marcharse, entonces una sombra muy oscura se cierne sobre el período de la fundación del Estado. Si la misión subyacente del naciente ejército no era garantizar la «pureza de las armas», tal como se concebía entonces —es decir, que los soldados no dañaran a personas inocentes y solo usaran sus armas contra quienes perpetraran actos violentos—, sino perpetuar la limpieza étnica, entonces la memoria histórica en Israel resulta decepcionante.
De ser así, incluso quienes enfatizan el contexto de la guerra —el hecho de que los países árabes rechazaran el plan de partición de las Naciones Unidas en 1947, que el Holocausto hubiera terminado solo tres años antes y que otros conflictos de la época concluyeran con la expulsión de población— tendrán que reconocer lo que realmente sucedió.
Este debate histórico no se limita al pasado. Reconocer la injusticia cometida podría tener repercusiones en el futuro de Israel y allanar el camino hacia la reconciliación. Sin embargo, la falta de reconocimiento tiene un precio. Lo que se reprime colectivamente resurge de maneras desagradables más adelante. Vale la pena darle una oportunidad al poder de la verdad.
El impulso para este informe de investigación surge de una oportunidad reciente para abordar este pasado olvidado de forma directa. La vasta colección de Kotzer, parte de la cual se citó anteriormente, forma parte de un conjunto de miles de documentos legales de 1948 que fueron desclasificados por los tribunales militares gracias a los recientes procedimientos iniciados por el Instituto Akevot.
Este valioso recurso, cuya publicación fue aprobada por la Censura Militar, arroja nueva luz sobre la historia de la cuestión de los refugiados palestinos. Además, refuta por completo la versión israelí según la cual los habitantes árabes del país huyeron por voluntad propia a instancias de sus líderes. Si bien es cierto que se difundieron algunas instrucciones de este tipo y que algunas personas se marcharon por iniciativa propia, ahora se puede confirmar, sobre la base de una impresionante cantidad de pruebas, que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) expulsaron sistemática y violentamente a los árabes durante la Guerra de la Independencia. La expulsión se llevó a cabo mediante masacres, asesinatos y diversas acciones destinadas a aterrorizar a esta población civil y acelerar su huida.
Han transcurrido casi 80 años desde la Guerra de la Independencia, pero gran parte del material de los archivos israelíes permanece clasificado. El secretismo del país al respecto ha dejado sin respuesta una de las preguntas más fundamentales sobre la guerra: si cerca de 800.000 árabes huyeron por iniciativa propia y siguiendo las instrucciones de sus líderes, o si fueron expulsados. Y, de haber sido expulsados, ¿qué papel desempeñaron las masacres y los asesinatos en la aceleración de ese proceso? El hecho de que Israel impidiera el regreso de los árabes y demoliera sus aldeas —perpetuando así deliberadamente su expulsión del país— suele omitirse en el discurso histórico. Para muchos israelíes, si los árabes decidieron huir, Israel no es responsable de la tragedia palestina. Pero si Israel expulsó a los palestinos y sus tropas aparentemente no dudaron en derramar la sangre de quienes se negaron a marcharse, entonces una sombra muy oscura se cierne sobre el período de la fundación del Estado. Si la misión subyacente del naciente ejército no era garantizar la «pureza de las armas», tal como se concebía entonces —es decir, que los soldados no dañaran a personas inocentes y solo usaran sus armas contra quienes perpetraran actos violentos—, sino perpetuar la limpieza étnica, entonces la memoria histórica en Israel resulta decepcionante.
De ser así, incluso quienes enfatizan el contexto de la guerra —el hecho de que los países árabes rechazaran el plan de partición de las Naciones Unidas en 1947, que el Holocausto hubiera terminado solo tres años antes y que otros conflictos de la época concluyeran con la expulsión de población— tendrán que reconocer lo que realmente sucedió.
Este debate histórico no se limita al pasado. Reconocer la injusticia cometida podría tener repercusiones en el futuro de Israel y allanar el camino hacia la reconciliación. Sin embargo, la falta de reconocimiento tiene un precio. Lo que se reprime colectivamente resurge de maneras desagradables más adelante. Vale la pena darle una oportunidad al poder de la verdad.
El impulso para este informe de investigación surge de una oportunidad reciente para abordar este pasado olvidado de forma directa. La vasta colección de Kotzer, parte de la cual se citó anteriormente, forma parte de un conjunto de miles de documentos legales de 1948 que fueron desclasificados por los tribunales militares gracias a los recientes procedimientos iniciados por el Instituto Akevot.
Este valioso recurso, cuya publicación fue aprobada por la Censura Militar, arroja nueva luz sobre la historia de la cuestión de los refugiados palestinos. Además, refuta por completo la versión israelí según la cual los habitantes árabes del país huyeron por voluntad propia a instancias de sus líderes. Si bien es cierto que se difundieron algunas instrucciones de este tipo y que algunas personas se marcharon por iniciativa propia, ahora se puede confirmar, sobre la base de una impresionante cantidad de pruebas, que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) expulsaron sistemática y violentamente a los árabes durante la Guerra de la Independencia. La expulsión se llevó a cabo mediante masacres, asesinatos y diversas acciones destinadas a aterrorizar a esta población civil y acelerar su huida.
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| Hubo operaciones en las que se aniquiló al enemigo potencial, es decir, a la población civil. En Safsaf, Jish, Ilaboun, Lod, Ramle y en el sur, a gran escala. La intención era expulsarlos. Es imposible expulsar a 114.000 personas que vivían [en Galilea] sin sembrar el terror. Era necesario que existiera un elemento de terror inicial para que se marcharan. Mordechai Maklef, oficial de operaciones |
Los documentos más importantes publicados y que sustentan este informe se refieren a Shmuel Lahis. Lahis era comandante de compañía en la Brigada Carmeli y, con sus propias manos, masacró a decenas de habitantes de Hula, una aldea cercana al kibutz Manara, en el lado libanés de la frontera. Lahis es el único soldado israelí juzgado por el asesinato de árabes durante la Guerra de la Independencia, gracias a la insistencia de su superior, el subcomandante de batallón Dov Yermiya, para que fuera llevado ante la justicia. Lahis sostuvo que había actuado siguiendo las órdenes de sus superiores y fue condenado a un año de prisión. Sin embargo, en la práctica, nunca fue encarcelado, sino que cumplió una breve condena en una base militar y pronto recibió el indulto. Posteriormente, se convertiría en director general de la Agencia Judía.
Gideon Eilat, uno de los jueces del caso, señaló que durante la Guerra de la Independencia se cometieron atrocidades peores que las perpetradas por Lahis y se preguntó por qué solo él fue llevado a juicio. Afirmó que no había recibido respuesta de la cúpula militar ante los múltiples crímenes de guerra cometidos por comandantes y soldados, y claramente veía a Lahis como un chivo expiatorio.
Las declaraciones del juez Eilat no surgieron de la nada. La defensa de Lahis —que actuaba bajo órdenes— fue respaldada por numerosos oficiales de alto rango que testificaron en su juicio. Sus testimonios se hacen públicos aquí por primera vez y aparecen en un libro que publica actualmente el Instituto Akevot.
Uno de los testigos en el juicio de Lahis fue Mordechai Maklef, oficial de operaciones en el frente norte, quien cuatro años después fue ascendido a jefe del Estado Mayor de las FDI. «Hubo operaciones en las que el enemigo potencial, es decir, la población civil, fue aniquilado», declaró ante el tribunal. «Por ejemplo, en Safsaf, Jish, Ilaboun, Lod, Ramle y en el sur, a gran escala. La intención era expulsarlos. Es imposible expulsar a 114.000 personas que vivían [en Galilea] sin sembrar el terror. Tuvo que haber existido un elemento de terror inicial para que se marcharan».
Maxim Cohen fue comandante de la Brigada Carmeli, una de las brigadas de infantería más grandes y destacadas que participaron en la guerra, entre 1948 y 1949. Convocado a declarar por el abogado de Lahis, ofreció un testimonio espeluznante. «¿Cómo se expulsa a un pueblo?», preguntó. "Si le cortas la oreja a un árabe delante de todos, huyen todos. En la práctica, ninguna aldea fue evacuada sin apuñalar a alguien en el estómago o mediante métodos similares. Ganamos únicamente gracias al miedo de los árabes, y ellos solo temían los actos que no se ajustaban a la ley."
Gideon Eilat, uno de los jueces del caso, señaló que durante la Guerra de la Independencia se cometieron atrocidades peores que las perpetradas por Lahis y se preguntó por qué solo él fue llevado a juicio. Afirmó que no había recibido respuesta de la cúpula militar ante los múltiples crímenes de guerra cometidos por comandantes y soldados, y claramente veía a Lahis como un chivo expiatorio.
Las declaraciones del juez Eilat no surgieron de la nada. La defensa de Lahis —que actuaba bajo órdenes— fue respaldada por numerosos oficiales de alto rango que testificaron en su juicio. Sus testimonios se hacen públicos aquí por primera vez y aparecen en un libro que publica actualmente el Instituto Akevot.
Uno de los testigos en el juicio de Lahis fue Mordechai Maklef, oficial de operaciones en el frente norte, quien cuatro años después fue ascendido a jefe del Estado Mayor de las FDI. «Hubo operaciones en las que el enemigo potencial, es decir, la población civil, fue aniquilado», declaró ante el tribunal. «Por ejemplo, en Safsaf, Jish, Ilaboun, Lod, Ramle y en el sur, a gran escala. La intención era expulsarlos. Es imposible expulsar a 114.000 personas que vivían [en Galilea] sin sembrar el terror. Tuvo que haber existido un elemento de terror inicial para que se marcharan».
Maxim Cohen fue comandante de la Brigada Carmeli, una de las brigadas de infantería más grandes y destacadas que participaron en la guerra, entre 1948 y 1949. Convocado a declarar por el abogado de Lahis, ofreció un testimonio espeluznante. «¿Cómo se expulsa a un pueblo?», preguntó. "Si le cortas la oreja a un árabe delante de todos, huyen todos. En la práctica, ninguna aldea fue evacuada sin apuñalar a alguien en el estómago o mediante métodos similares. Ganamos únicamente gracias al miedo de los árabes, y ellos solo temían los actos que no se ajustaban a la ley."
Haim Ben-David, oficial de operaciones en Carmeli que ascendió al rango de general de división de las FDI y posteriormente se convirtió en secretario militar del primer ministro David Ben-Gurion, explicó en su testimonio que la expulsión de árabes era una práctica habitual y que la limpieza de una zona "adoptaba la forma de asesinatos", según las circunstancias.
"En nuestras órdenes operativas éramos cuidadosos de no mencionar los asesinatos. Las órdenes relativas a la conducta se transmitían verbalmente a los comandantes de batallón", explicó Ben-David, señalando que las directivas escritas del Estado Mayor no exigían expresamente la destrucción de las aldeas, pero las acciones sobre el terreno se llevaban a cabo "con el conocimiento del Alto Mando".
¿Qué ocurría si un árabe insistía en permanecer en su casa? En ese caso, "recibiera un disparo", declaró Ben-David ante el tribunal. "Conocíamos el derecho internacional, pero también sé que a menudo no actuábamos conforme a él. Recurríamos a medios ilegales". Dichos medios, afirmó, también se empleaban contra mujeres y niños.
Otro oficial de alto rango llamado a declarar fue Yosef Eitan, comandante de la 7.ª Brigada Blindada, quien posteriormente se convirtió en jefe del Comando Central. Eitan se refirió a la discrepancia entre las órdenes escritas y lo que se les comunicaba verbalmente a las tropas: «No vi [una orden escrita] para aniquilar a toda persona, pero sí indicios, eso sí». Añadió que los oficiales en el terreno tenían «permiso para interpretar la orden», y que «nuestros soldados aniquilaron a los habitantes» basándose en las directivas que recibieron.
Yisrael Carmi, comandante de batallón de la 7.ª Brigada, testificó en el juicio de Lahis sobre la conquista de Be'er Sheva en octubre de 1948, explicando que el método consistía en matar a los civiles que se resistían a la expulsión y que se utilizó tanto en el norte como en el sur.
«Yo conquisté la ciudad», declaró Carmi. «Al limpiar esa zona, di la orden de aniquilar a cualquiera que apareciera en la calle, resistiera o no. Se ordenó destruirlo todo. Tras la toma de la comisaría —tras la rendición— cesaron los asesinatos. Hasta entonces, todos habían sido asesinados: mujeres, niños y todos. Luego se ordenó a la gente que se dirigiera a Hebrón. Quien no fuera era "eliminado"» (comillas en el original).
Otro archivo, cuyos materiales se han hecho públicos, trata sobre el juicio de los soldados que violaron y asesinaron a una joven beduina en el sur, en 1949. Los documentos muestran cómo el asesinato de civiles sirvió no solo para acelerar su expulsión, sino también para impedir el regreso de los árabes a sus tierras. Una orden operativa emitida por escrito a los soldados poco después de los acuerdos de alto el fuego les ordenaba «disparar a todo árabe que se encuentre en la zona hasta la línea del armisticio». Firmado por: A. Rosenblum, Capitán. Comandante de línea. El veredicto en este caso declaró que las órdenes dadas a los soldados "eran sin reservas de disparar a todo árabe; por lo tanto, no importaba si era hombre o mujer, si el árabe estaba armado o no, si huía o levantaba las manos y se rendía". Si veías a un árabe durante una patrulla, estabas obligado a dispararle.
En vista de esto, los jueces señalaron que es difícil considerar a los soldados responsables del asesinato, y que solo deberían rendir cuentas por la violación. "Si el oficial hubiera matado a la mujer árabe en lugar de 'tomarla', es posible que no hubiera merecido ningún castigo".
La colección de documentos recientemente publicada también hace referencia a otro caso, relacionado con el asesinato de tres ancianos árabes —dos mujeres y un hombre— en Al-Bureij, al sur de Hebrón. Los soldados de las FDI capturaron la aldea en julio de 1948 y tres meses después se preguntaban cómo deshacerse de cuatro árabes que aún permanecían allí.
El soldado Arye Ben-Shem, del 143.er Batallón, relató que uno de los cuatro fue considerado útil para las tropas en la cocina, y se decidió perdonarle la vida. En cuanto a los otros tres, según el testimonio de Ben-Shem, el teniente Yosef Fishel ordenó a las tropas que los metieran en un edificio y dispararan un Fiat. Le lanzaron un proyectil antitanque. «Acaben con ellos», ordenó Fishel.
Tras fallar el proyectil, se decidió que las tropas arrojaran granadas al edificio y luego le prendieran fuego. «Cuando entré en la casa, un hombre se estaba muriendo y le disparé», testificó uno de los soldados. «Estaban tendidos en el suelo. A los otros dos les di patadas en las piernas. No reaccionaron».
"En nuestras órdenes operativas éramos cuidadosos de no mencionar los asesinatos. Las órdenes relativas a la conducta se transmitían verbalmente a los comandantes de batallón", explicó Ben-David, señalando que las directivas escritas del Estado Mayor no exigían expresamente la destrucción de las aldeas, pero las acciones sobre el terreno se llevaban a cabo "con el conocimiento del Alto Mando".
¿Qué ocurría si un árabe insistía en permanecer en su casa? En ese caso, "recibiera un disparo", declaró Ben-David ante el tribunal. "Conocíamos el derecho internacional, pero también sé que a menudo no actuábamos conforme a él. Recurríamos a medios ilegales". Dichos medios, afirmó, también se empleaban contra mujeres y niños.
Otro oficial de alto rango llamado a declarar fue Yosef Eitan, comandante de la 7.ª Brigada Blindada, quien posteriormente se convirtió en jefe del Comando Central. Eitan se refirió a la discrepancia entre las órdenes escritas y lo que se les comunicaba verbalmente a las tropas: «No vi [una orden escrita] para aniquilar a toda persona, pero sí indicios, eso sí». Añadió que los oficiales en el terreno tenían «permiso para interpretar la orden», y que «nuestros soldados aniquilaron a los habitantes» basándose en las directivas que recibieron.
Yisrael Carmi, comandante de batallón de la 7.ª Brigada, testificó en el juicio de Lahis sobre la conquista de Be'er Sheva en octubre de 1948, explicando que el método consistía en matar a los civiles que se resistían a la expulsión y que se utilizó tanto en el norte como en el sur.
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«Yo conquisté la ciudad», declaró Carmi. «Al limpiar esa zona, di la orden de aniquilar a cualquiera que apareciera en la calle, resistiera o no. Se ordenó destruirlo todo. Tras la toma de la comisaría —tras la rendición— cesaron los asesinatos. Hasta entonces, todos habían sido asesinados: mujeres, niños y todos. Luego se ordenó a la gente que se dirigiera a Hebrón. Quien no fuera era "eliminado"» (comillas en el original).
Otro archivo, cuyos materiales se han hecho públicos, trata sobre el juicio de los soldados que violaron y asesinaron a una joven beduina en el sur, en 1949. Los documentos muestran cómo el asesinato de civiles sirvió no solo para acelerar su expulsión, sino también para impedir el regreso de los árabes a sus tierras. Una orden operativa emitida por escrito a los soldados poco después de los acuerdos de alto el fuego les ordenaba «disparar a todo árabe que se encuentre en la zona hasta la línea del armisticio». Firmado por: A. Rosenblum, Capitán. Comandante de línea. El veredicto en este caso declaró que las órdenes dadas a los soldados "eran sin reservas de disparar a todo árabe; por lo tanto, no importaba si era hombre o mujer, si el árabe estaba armado o no, si huía o levantaba las manos y se rendía". Si veías a un árabe durante una patrulla, estabas obligado a dispararle.
En vista de esto, los jueces señalaron que es difícil considerar a los soldados responsables del asesinato, y que solo deberían rendir cuentas por la violación. "Si el oficial hubiera matado a la mujer árabe en lugar de 'tomarla', es posible que no hubiera merecido ningún castigo".
La colección de documentos recientemente publicada también hace referencia a otro caso, relacionado con el asesinato de tres ancianos árabes —dos mujeres y un hombre— en Al-Bureij, al sur de Hebrón. Los soldados de las FDI capturaron la aldea en julio de 1948 y tres meses después se preguntaban cómo deshacerse de cuatro árabes que aún permanecían allí.
Todo
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Internacional de Mujeres en 1936 para enseñar a las amas de casa
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Este es uno de los documentos más evidentes sobre cómo Israel colonizó la comida, los ingredientes y las especias palestinas.
Leí por encima todas sus páginas para seleccionar algunas joyas para ustedes.
El libro está disponible gratuitamente en línea en: archive.org
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El soldado Arye Ben-Shem, del 143.er Batallón, relató que uno de los cuatro fue considerado útil para las tropas en la cocina, y se decidió perdonarle la vida. En cuanto a los otros tres, según el testimonio de Ben-Shem, el teniente Yosef Fishel ordenó a las tropas que los metieran en un edificio y dispararan un Fiat. Le lanzaron un proyectil antitanque. «Acaben con ellos», ordenó Fishel.
Tras fallar el proyectil, se decidió que las tropas arrojaran granadas al edificio y luego le prendieran fuego. «Cuando entré en la casa, un hombre se estaba muriendo y le disparé», testificó uno de los soldados. «Estaban tendidos en el suelo. A los otros dos les di patadas en las piernas. No reaccionaron».
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| Uno de los documentos encontrados dice: "Hubo operaciones en las que el enemigo potencial, es decir, los civiles, fueron aniquilados". |
Un soldado declaró que «liquidar árabes por orden de una autoridad no era sorprendente, pues había oído hablar de muchos casos similares».
A diferencia de Lahis, acusado de asesinato en la masacre de Hula, Fishel fue juzgado y condenado por intento de asesinato. El tribunal explicó que la fiscalía había sido negligente y no había realizado el esfuerzo necesario para demostrar que, efectivamente, se había cometido un asesinato. Fishel fue sentenciado a 60 días de prisión —pena que se elevó a un año tras la apelación— y el tribunal señaló que el acusado podría haber llegado a creer que sus actos estaban justificados tanto moral como militarmente.
El abogado de Fishel afirmó no comprender «por qué el acusado debía ir a prisión. ¿Por haberse excedido en sus acciones? Cumplió con un deber desagradable y actuó por las razones más puras. No se trata de un solo oficial castigado, sino de toda una corriente de pensamiento».
El hecho de que los actos de asesinato y expulsión se consideraran parte de "toda una corriente de pensamiento" se fue desdibujando con el paso de los años, reapareciendo solo esporádicamente en estudios de investigación. Incluso entonces, la atención se centraba en la Operación Hiram, cuyo objetivo era conquistar Galilea y que se lanzó al final de la guerra.
De hecho, los métodos que aquí se describen se practicaron en la guerra local que tuvo lugar entre noviembre de 1947 y mayo de 1948, y con mayor intensidad en la fase de la posterior conflagración regional. En efecto, los actos de violencia surgieron a partir de abril-mayo de 1948, cuando el ejército de la Haganá, anterior a la independencia, pasó a la ofensiva. Durante ese período, muchas ciudades árabes fueron capturadas y sus habitantes expulsados. Cientos de aldeas sufrieron la misma suerte en los meses siguientes.
Las descripciones de estos acontecimientos aparecen en una investigación exhaustiva sobre la Operación Hiram realizada en la década de 1950 por el mayor Yitzhak Moda'i, quien tres décadas después se convertiría en ministro de finanzas de Israel. Escrito a petición del Departamento de Historia de las FDI, su estudio se basó en documentos internos y no estaba destinado al público. En él, Moda'i señala que Yigael Yadin, jefe de operaciones de las FDI durante la guerra y segundo jefe del Estado Mayor de las FDI a partir de finales de 1949 —quien posteriormente se convirtió en un arqueólogo de renombre mundial y tuvo una larga carrera política— declaró claramente en una orden escrita: «No nos interesan los habitantes árabes».
Moda'i también escribe que, «en las etapas finales de la Operación Hiram, el jefe del mando [del frente norte] informó a las brigadas lo siguiente: “Hagan todo lo posible para llevar a cabo una limpieza rápida e inmediata de los territorios conquistados, eliminando a todos los elementos hostiles. De acuerdo con las órdenes emitidas, se debe ayudar a los habitantes a marcharse”».
En resumen, señaló que las unidades de las FDI habían intentado expulsar a la población árabe de Galilea «y con frecuencia, y no necesariamente por medios legales y pacíficos».
A diferencia de Lahis, acusado de asesinato en la masacre de Hula, Fishel fue juzgado y condenado por intento de asesinato. El tribunal explicó que la fiscalía había sido negligente y no había realizado el esfuerzo necesario para demostrar que, efectivamente, se había cometido un asesinato. Fishel fue sentenciado a 60 días de prisión —pena que se elevó a un año tras la apelación— y el tribunal señaló que el acusado podría haber llegado a creer que sus actos estaban justificados tanto moral como militarmente.
El abogado de Fishel afirmó no comprender «por qué el acusado debía ir a prisión. ¿Por haberse excedido en sus acciones? Cumplió con un deber desagradable y actuó por las razones más puras. No se trata de un solo oficial castigado, sino de toda una corriente de pensamiento».
El hecho de que los actos de asesinato y expulsión se consideraran parte de "toda una corriente de pensamiento" se fue desdibujando con el paso de los años, reapareciendo solo esporádicamente en estudios de investigación. Incluso entonces, la atención se centraba en la Operación Hiram, cuyo objetivo era conquistar Galilea y que se lanzó al final de la guerra.
De hecho, los métodos que aquí se describen se practicaron en la guerra local que tuvo lugar entre noviembre de 1947 y mayo de 1948, y con mayor intensidad en la fase de la posterior conflagración regional. En efecto, los actos de violencia surgieron a partir de abril-mayo de 1948, cuando el ejército de la Haganá, anterior a la independencia, pasó a la ofensiva. Durante ese período, muchas ciudades árabes fueron capturadas y sus habitantes expulsados. Cientos de aldeas sufrieron la misma suerte en los meses siguientes.
Las descripciones de estos acontecimientos aparecen en una investigación exhaustiva sobre la Operación Hiram realizada en la década de 1950 por el mayor Yitzhak Moda'i, quien tres décadas después se convertiría en ministro de finanzas de Israel. Escrito a petición del Departamento de Historia de las FDI, su estudio se basó en documentos internos y no estaba destinado al público. En él, Moda'i señala que Yigael Yadin, jefe de operaciones de las FDI durante la guerra y segundo jefe del Estado Mayor de las FDI a partir de finales de 1949 —quien posteriormente se convirtió en un arqueólogo de renombre mundial y tuvo una larga carrera política— declaró claramente en una orden escrita: «No nos interesan los habitantes árabes».
Moda'i también escribe que, «en las etapas finales de la Operación Hiram, el jefe del mando [del frente norte] informó a las brigadas lo siguiente: “Hagan todo lo posible para llevar a cabo una limpieza rápida e inmediata de los territorios conquistados, eliminando a todos los elementos hostiles. De acuerdo con las órdenes emitidas, se debe ayudar a los habitantes a marcharse”».
En resumen, señaló que las unidades de las FDI habían intentado expulsar a la población árabe de Galilea «y con frecuencia, y no necesariamente por medios legales y pacíficos».
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| Conquisté la ciudad. Di la orden de aniquilar a cualquiera que apareciera en la calle, resistiera o no. Se ordenó destruirlo todo. Tras la rendición, cesó la matanza. Hasta entonces, todos habían sido asesinados: mujeres, niños y todos los demás. Yisrael Carmi, comandante de batallón |
La orden de expulsión que Moda'i citó en su estudio se atribuyó al comandante del frente norte, el general de división Moshe Carmel. El documento fue desclasificado por los Archivos de las Fuerzas de Defensa de Israel a finales de la década de 1990 y sirvió de base para el libro del historiador israelí Benny Morris, «Corrigiendo un error: Judíos y árabes en Palestina/Israel, 1936-1956» (2000, en hebreo).
En un estudio anterior y pionero titulado «El nacimiento del problema de los refugiados palestinos, 1947-1949» (Cambridge University Press; 1987), Morris describió la expulsión de los árabes como un factor que fomentaba el desorden y la confusión, dada la ausencia de una política clara. En su libro posterior, buscó corregir esa descripción y escribió que la orden escrita de Carmel, que ya había sido desclasificada, dejaba claro que la expulsión de los habitantes locales era «extremadamente urgente».
Mientras tanto, la documentación relativa a la expulsión quedó relegada al olvido en los archivos de las FDI, junto con la que atestiguaba crímenes de guerra. Para comprender la rareza de los testimonios y directivas que aquí se citan por primera vez, debemos examinar la política de ocultamiento que Israel ha mantenido durante décadas. De los 17 millones de archivos en los Archivos Estatales de Israel y los Archivos de las FDI y del Ministerio de Defensa, más de 16 millones son inaccesibles al público.
Un documento interno de los archivos de las FDI, clasificado hasta hace pocos años y descubierto recientemente por Akevot, especificaba al personal de los archivos qué temas debían mantener ocultos al escrutinio público. Por ejemplo, «material que pudiera dañar la imagen de las FDI [y mostrarlas] como un ejército de ocupación carente de principios morales, [que exhibe] un comportamiento violento contra la población árabe y actos crueles (asesinatos, homicidios)».
En un estudio anterior y pionero titulado «El nacimiento del problema de los refugiados palestinos, 1947-1949» (Cambridge University Press; 1987), Morris describió la expulsión de los árabes como un factor que fomentaba el desorden y la confusión, dada la ausencia de una política clara. En su libro posterior, buscó corregir esa descripción y escribió que la orden escrita de Carmel, que ya había sido desclasificada, dejaba claro que la expulsión de los habitantes locales era «extremadamente urgente».
Mientras tanto, la documentación relativa a la expulsión quedó relegada al olvido en los archivos de las FDI, junto con la que atestiguaba crímenes de guerra. Para comprender la rareza de los testimonios y directivas que aquí se citan por primera vez, debemos examinar la política de ocultamiento que Israel ha mantenido durante décadas. De los 17 millones de archivos en los Archivos Estatales de Israel y los Archivos de las FDI y del Ministerio de Defensa, más de 16 millones son inaccesibles al público.
Un documento interno de los archivos de las FDI, clasificado hasta hace pocos años y descubierto recientemente por Akevot, especificaba al personal de los archivos qué temas debían mantener ocultos al escrutinio público. Por ejemplo, «material que pudiera dañar la imagen de las FDI [y mostrarlas] como un ejército de ocupación carente de principios morales, [que exhibe] un comportamiento violento contra la población árabe y actos crueles (asesinatos, homicidios)».
Además, no se debía divulgar la documentación relativa a la "expulsión de árabes", ni la que concierne a las "órdenes para dañar a los infiltrados [árabes que intentaban regresar a sus aldeas]". El memorándum también instruía al personal sobre el material que hacía referencia a "conductas violentas contra prisioneros, contrarias al Convenio de Ginebra (asesinato)", así como las instrucciones para "no prestar atención a las banderas blancas".
Los esfuerzos por ocultar la información también abarcaron los archivos de partidos políticos y colecciones privadas, una fuente alternativa para investigadores y periodistas. En los últimos 25 años, el personal de lo que en hebreo se conoce como Malmab —la oficina del director de seguridad del aparato de defensa— recorrió archivo tras archivo, asegurándose de que los documentos potencialmente reveladores permanecieran fuera del alcance del público, sin ninguna autoridad legal para ello.
El Tribunal Superior de Justicia también participó en esta política. Ante la solicitud de autorizar la publicación de documentos e imágenes de la masacre de 1948 en la aldea árabe de Deir Yassin, en las afueras de Jerusalén, el tribunal se negó en 2010, alegando que hacerlo podría perjudicar la política exterior de Israel y sus relaciones con la minoría árabe del país.
De igual modo, las actas de las reuniones del gabinete pertinentes aún no se han desclasificado, a pesar de que han transcurrido casi 80 años. Sin embargo, algunos de los intercambios entre ministros se han hecho públicos en los últimos años, a raíz de la presión ejercida por los archivos estatales.
Por ejemplo, en un debate en tiempo real sobre las órdenes de "limpieza del territorio", el ministro del Interior, Yitzhak Gruenbaum, afirmó: "Quien observe estos asuntos desde una perspectiva objetiva no encontrará una explicación para la huida de los árabes. Es lógico pensar que se vieron obligados a huir porque fueron víctimas de robos, violaciones, asesinatos y expulsiones". Instó a que se emitiera una orden para detener la expulsión. Otro ministro, Mordechai Bentov, declaró en una reunión de gabinete: «Es fácil expulsar; Hitler fue el primero», y añadió: «Todo lo que hacemos contraviene las convenciones internacionales». Por su parte, el veterano ministro Moshe Haim Shapira afirmó que la violencia de las tropas israelíes contra los árabes había alcanzado proporciones epidémicas.
Un motivo recurrente en los documentos que se revelan aquí por primera vez es la directiva que prohíbe tomar prisioneros. La definición de prisioneros resulta ser bastante amplia —a veces incluyendo mujeres y niños— y se mencionaba en el contexto de la línea de defensa de Lahis. Se argumentaba que trasladar a los habitantes de la aldea conquistada a una base militar de retaguardia era «contrario a la orden» que Lahis había recibido de su comandante, a saber, «que no necesitamos tomar prisioneros y es necesario expulsar al enemigo de todo el territorio».
El oficial de operaciones Ben-David, de la Brigada Carmeli, testificó en el juicio de Lahis que la orden sobre este tema se transmitió oralmente a las tropas y contenía un mensaje inequívoco: «Estaba claro para todos», dijo. «No se hicieron preguntas sobre qué significaba no tomar prisioneros».
Durante la guerra, añadió Ben-David, los jóvenes árabes «no eran considerados civiles» y podían ser asesinados. Yitzhak Soroka declaró ante el tribunal durante el mismo proceso que las instrucciones eran matar a los hombres que no huyeran de sus aldeas. Al preguntársele sobre la edad de los hombres en cuestión, dijo que en una ocasión recibió "una orden operativa que definía la edad [a partir de] 15 años".
Un oficial de inteligencia llamado Yaakov D. (cuyo nombre aparece tachado en los documentos disponibles) se refirió al asesinato de árabes detenidos en sus comunidades: "Eso queda claro y evidente en el curso de oficiales de inteligencia: cuando se indica que no se tome prisionero, no significa expulsarlo, sino matarlo", explicó Yaakov D., añadiendo que en los casos en que las tropas de combate tomaban prisioneros, los mataban después. Los comandantes, señaló, habían recibido la orden de matar a quien se quedara atrás, y esto ocurrió "en bastantes aldeas".
Los testigos llamados a declarar se refirieron con frecuencia al tema de los convenios internacionales. "Conocemos el derecho internacional", dijo Ben-David. «Pero también sé que en bastantes ocasiones no actuamos conforme a esas normas. Utilizamos medios ilegales», y añadió que esto se hizo con el consentimiento del Alto Mando e incluso a petición suya. Mordechai Maklef, por ejemplo, afirmó que los soldados desconocían el Convenio de Ginebra, mientras que el comandante de la 7.ª Brigada, Yosef Eitan, señaló que es posible que las unidades recibieran información sobre las normas de La Haya, pero que no les prestaron especial atención. Carmi, de la 7.ª Brigada, declaró que «actuamos [con el prisionero] de forma contraria al acuerdo de Ginebra», y el comandante de la brigada, Cohen, testificó que incluso durante el período de la Haganá, anterior a la creación del Estado, se difundieron órdenes que indicaban que «los árabes desarmados debían ser asesinados».
Carmi añadió que, en ocasiones, se emitía una directiva para «no sobrecargar a los servicios de inteligencia», lo que en esencia significaba permitir que los capturados fueran asesinados. Desde su punto de vista, todo «hombre con manos y cabeza constituye un peligro», y el destino de una persona se determinaría, para bien o para mal, «según su rostro». En los casos en que Carmi consideraba peligrosos a los árabes con los que se encontraba, los mataba en el acto.
Los esfuerzos por ocultar la información también abarcaron los archivos de partidos políticos y colecciones privadas, una fuente alternativa para investigadores y periodistas. En los últimos 25 años, el personal de lo que en hebreo se conoce como Malmab —la oficina del director de seguridad del aparato de defensa— recorrió archivo tras archivo, asegurándose de que los documentos potencialmente reveladores permanecieran fuera del alcance del público, sin ninguna autoridad legal para ello.
El Tribunal Superior de Justicia también participó en esta política. Ante la solicitud de autorizar la publicación de documentos e imágenes de la masacre de 1948 en la aldea árabe de Deir Yassin, en las afueras de Jerusalén, el tribunal se negó en 2010, alegando que hacerlo podría perjudicar la política exterior de Israel y sus relaciones con la minoría árabe del país.
De igual modo, las actas de las reuniones del gabinete pertinentes aún no se han desclasificado, a pesar de que han transcurrido casi 80 años. Sin embargo, algunos de los intercambios entre ministros se han hecho públicos en los últimos años, a raíz de la presión ejercida por los archivos estatales.
Por ejemplo, en un debate en tiempo real sobre las órdenes de "limpieza del territorio", el ministro del Interior, Yitzhak Gruenbaum, afirmó: "Quien observe estos asuntos desde una perspectiva objetiva no encontrará una explicación para la huida de los árabes. Es lógico pensar que se vieron obligados a huir porque fueron víctimas de robos, violaciones, asesinatos y expulsiones". Instó a que se emitiera una orden para detener la expulsión. Otro ministro, Mordechai Bentov, declaró en una reunión de gabinete: «Es fácil expulsar; Hitler fue el primero», y añadió: «Todo lo que hacemos contraviene las convenciones internacionales». Por su parte, el veterano ministro Moshe Haim Shapira afirmó que la violencia de las tropas israelíes contra los árabes había alcanzado proporciones epidémicas.
Un motivo recurrente en los documentos que se revelan aquí por primera vez es la directiva que prohíbe tomar prisioneros. La definición de prisioneros resulta ser bastante amplia —a veces incluyendo mujeres y niños— y se mencionaba en el contexto de la línea de defensa de Lahis. Se argumentaba que trasladar a los habitantes de la aldea conquistada a una base militar de retaguardia era «contrario a la orden» que Lahis había recibido de su comandante, a saber, «que no necesitamos tomar prisioneros y es necesario expulsar al enemigo de todo el territorio».
El oficial de operaciones Ben-David, de la Brigada Carmeli, testificó en el juicio de Lahis que la orden sobre este tema se transmitió oralmente a las tropas y contenía un mensaje inequívoco: «Estaba claro para todos», dijo. «No se hicieron preguntas sobre qué significaba no tomar prisioneros».
Durante la guerra, añadió Ben-David, los jóvenes árabes «no eran considerados civiles» y podían ser asesinados. Yitzhak Soroka declaró ante el tribunal durante el mismo proceso que las instrucciones eran matar a los hombres que no huyeran de sus aldeas. Al preguntársele sobre la edad de los hombres en cuestión, dijo que en una ocasión recibió "una orden operativa que definía la edad [a partir de] 15 años".
Un oficial de inteligencia llamado Yaakov D. (cuyo nombre aparece tachado en los documentos disponibles) se refirió al asesinato de árabes detenidos en sus comunidades: "Eso queda claro y evidente en el curso de oficiales de inteligencia: cuando se indica que no se tome prisionero, no significa expulsarlo, sino matarlo", explicó Yaakov D., añadiendo que en los casos en que las tropas de combate tomaban prisioneros, los mataban después. Los comandantes, señaló, habían recibido la orden de matar a quien se quedara atrás, y esto ocurrió "en bastantes aldeas".
Los testigos llamados a declarar se refirieron con frecuencia al tema de los convenios internacionales. "Conocemos el derecho internacional", dijo Ben-David. «Pero también sé que en bastantes ocasiones no actuamos conforme a esas normas. Utilizamos medios ilegales», y añadió que esto se hizo con el consentimiento del Alto Mando e incluso a petición suya. Mordechai Maklef, por ejemplo, afirmó que los soldados desconocían el Convenio de Ginebra, mientras que el comandante de la 7.ª Brigada, Yosef Eitan, señaló que es posible que las unidades recibieran información sobre las normas de La Haya, pero que no les prestaron especial atención. Carmi, de la 7.ª Brigada, declaró que «actuamos [con el prisionero] de forma contraria al acuerdo de Ginebra», y el comandante de la brigada, Cohen, testificó que incluso durante el período de la Haganá, anterior a la creación del Estado, se difundieron órdenes que indicaban que «los árabes desarmados debían ser asesinados».
Carmi añadió que, en ocasiones, se emitía una directiva para «no sobrecargar a los servicios de inteligencia», lo que en esencia significaba permitir que los capturados fueran asesinados. Desde su punto de vista, todo «hombre con manos y cabeza constituye un peligro», y el destino de una persona se determinaría, para bien o para mal, «según su rostro». En los casos en que Carmi consideraba peligrosos a los árabes con los que se encontraba, los mataba en el acto.
Además de la liquidación de prisioneros, en algunos casos los documentos aquí examinados dan fe del asesinato de civiles árabes que intentaban regresar a sus aldeas capturadas. Un ejemplo son las actas de un juicio de 1951 sobre tales actos en la ciudad árabe de Majdal (actual Ashkelon), en 1949. Se debatieron las acciones de una compañía estacionada allí para impedir el regreso de los residentes. El tribunal determinó que "los soldados a veces actuaban de forma descontrolada. Algunos creían que tenían libertad para comportarse con los árabes, especialmente con los infiltrados, como les placiera". Según varios testimonios, que el tribunal consideró creíbles, matar árabes "era considerado legal" por las tropas, e incluso el soldado que cometió el asesinato era visto por sus compañeros como "un buen deportista".
El juicio en este caso trató un incidente en el que jóvenes árabes "se infiltraron" en Majdal para visitar a sus padres, quienes se encontraban entre los pocos cientos que permanecieron en la localidad, entonces bajo control israelí, durante un proceso gradual de expulsión. Fueron capturados por soldados, quienes los ejecutaron. En una rara excepción, los padres testificaron en el juicio.
El juicio en este caso trató un incidente en el que jóvenes árabes "se infiltraron" en Majdal para visitar a sus padres, quienes se encontraban entre los pocos cientos que permanecieron en la localidad, entonces bajo control israelí, durante un proceso gradual de expulsión. Fueron capturados por soldados, quienes los ejecutaron. En una rara excepción, los padres testificaron en el juicio.
«Mi hijo vino de Gaza a mi casa en Majdal», declaró el padre. «Le dije que, al terminar el toque de queda, lo entregaría a los judíos». Continuó relatando el hallazgo del cuerpo de su hijo. «Vi balas en el pecho de mi hijo y tres o cuatro en la cabeza y la espalda. Me desmayé y caí al suelo. Había señales de una paliza».
Los testimonios citados en este informe de investigación no surgen de la nada. En la última década y media, ha aparecido una oleada de publicaciones sobre la expulsión de los palestinos en 1948, pero no han logrado conformar una historia coherente ni generar un debate público. Algunas ni siquiera se han traducido al hebreo.
El material en cuestión proviene de diversas fuentes: investigaciones israelíes (Alon Confino, Shay Hazkani); investigaciones palestinas (Saleh Abd al-Jawad, Adel Manna); ficción árabe (Elias Khoury, Salman Natour); reportajes periodísticos (Hagar Shezaf en Haaretz); libros de no ficción (por ejemplo, «Mi tierra prometida», de Ari Shavit); documentales («Recuerda, no recuerdes», de Neta Shoshani; «Tantura», de Alon Schwarz; y «Agenda Item: Erasure», de Einat Weizman) y la actividad de organizaciones de la sociedad civil (las organizaciones sin ánimo de lucro Zochrot e Instituto Akevot).
El best seller de Shavit, en inglés, que suscitó gran debate en Estados Unidos pero no se tradujo al hebreo, relata con detalle la conquista de Lod por los árabes en 1948, basándose en numerosas entrevistas con oficiales y soldados. El autor narra cómo la ciudad fue capturada rápidamente, y cómo miles de residentes fueron llevados a dos mezquitas y una iglesia. Al día siguiente, dos vehículos blindados jordanos entraron por error en la ciudad, desencadenando una nueva ola de violencia, pues los lugareños creyeron erróneamente que se trataba de una fuerza auxiliar árabe que había venido a liberarlos. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) respondieron disparando indiscriminadamente y lanzaron un proyectil antitanque Fiat contra una de las mezquitas donde se concentraban los árabes.
Shavit, citando la confesión del soldado que disparó el proyectil, escribe que en 30 minutos murieron 200 civiles, y añade que, tras cesar el tiroteo, Ben-Gurion ordenó a Yigal Allon, comandante del Palmach (la unidad de comandos de la Haganá), que expulsara a los habitantes. Shavit cita una orden escrita que otro comandante del Palmach, Yitzhak Rabin —quien participó en la conquista de Lod como parte de la Operación Dani— envió a la Brigada Yiftah y que se difundió poco después: «Los habitantes de Lydda [Lod] deben ser expulsados rápidamente, sin importar su edad».
El mismo proyectil Fiat también se menciona en documentos relacionados con el juicio de Lahis, que se están revelando aquí. Según Carmi, el comandante del batallón, «En Lod, cientos de árabes fueron llevados a una mezquita y se les disparó con proyectiles Fiat».
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| ¿Cómo se expulsa a un pueblo? Se le corta la oreja a uno de los árabes delante de todos, y huyen todos. En la práctica, ningún pueblo fue evacuado sin apuñalar a alguien en el estómago o mediante métodos similares. Maxim Cohen, comandante de la Brigada Carmeli |
La película de Shoshani también aborda los sucesos de Lod, citando un diario de a bordo conjunto de los soldados de Yiftah: «Después del desayuno, aparecieron repentinamente dos vehículos blindados enemigos y comenzaron a acercarse. Inmediatamente, los cañones de los fusiles salieron disparados por todas las ventanas. Se desató la rebelión. Derrotamos al enemigo, pero se sumaron unos quince heridos y tres muertos [a la baja]. Los muchachos lo vieron con furia; estaban dispuestos a matar en el acto. Se dio la orden de realizar una limpieza a fondo, y así se hizo. Un hedor insoportable se elevó y lo inundó todo». El resto del día transcurrió con relativa tranquilidad, salvo por los momentos felices que compartimos. En la película, Shoshani también ofrece un testimonio escalofriante que arroja luz sobre uno de los sucesos más duros de la guerra: la masacre de octubre de 1948 en Dawayima, en la región de Lachish, al norte del Néguev. Este testimonio, que ya había llamado la atención de los historiadores, fue mantenido en secreto en un archivo por personal del Malmab, pero finalmente se hizo público gracias a la presión del Instituto Akevot. Se menciona en una carta escrita por un miembro del Mapam llamado S. Kaplan a Eliezer Peri, editor del periódico del partido, Al Hamishmar, y presenta el testimonio de un soldado llamado Meir Efron: «El soldado, uno de los nuestros, es un intelectual, cien por cien fiable. Llegó al pueblo inmediatamente después de la conquista. No hubo batalla ni resistencia. Los primeros conquistadores mataron entre 80 y 100 árabes [hombres], mujeres y niños». Un comandante ordenó al zapador que metiera a dos ancianas árabes en una casa y la volara con ellas dentro. Otro soldado se jactó de haber violado a una mujer árabe y luego haberla fusilado. Una mujer que llevaba un bebé recién nacido trabajaba como limpiadora. Trabajó uno o dos días y al final la fusilaron a ella y a su bebé.
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El documental de Alon Schwarz, "Tantura", aportó información valiosa sobre la masacre de mayo de 1948 en esa aldea, situada en la costa al norte de Zichron Yaakov, incluyendo varios testimonios de primera mano. "No hablé con nadie sobre ello", dijo un veterano de la Brigada Alexandroni. "¿Qué iba a decir, que era un asesino?". Según otro testimonio, "Un soldado los agarró y los asesinó en sus pensamientos. Se volvieron locos en Tantura, fue algo horrible". Un tercer testigo recordó: "Muchos fueron asesinados. Yo los enterré".
Mientras los cineastas judíos se centraban en la Nakba en sus documentales, los escritores árabes optaron por publicar memorias de supervivientes en un marco de ficción. Este formato, sin pruebas que lo corroboraran ni notas a pie de página, permitió a los historiadores israelíes desestimar los brutales testimonios y considerarlos poco fiables. En un libro publicado hace una década, "La memoria me habló y se fue", Salman Natour describe una ejecución de forma casi idéntica a la descripción que aparece en los documentos que sirven de base para este artículo.
A continuación, se presenta una escena del libro que describe la invasión de una aldea árabe por parte de soldados de las FDI: "'¡Manos arriba!' Levantaron las manos. 'Arrodíllense'. Se arrodillaron. 'Pónganse de pie'. Se pusieron de pie. 'Entreguen las armas'. No tenían armas. 'Ustedes, ustedes, ustedes y ustedes'. Cuatro jóvenes, de menos de 30 años.
Ordenó a un soldado que los tomara y se alejara. Se alejó con los cuatro hasta una distancia de 50 metros. 'Levanten las manos. De espaldas a la pared'. Retrocedió unos metros y apretó el gatillo. Escuchó susurros: 'Cállense, burros'. Bum. Bum." En cuestión de segundos, los cuerpos yacían ante nuestros ojos. Y aquí, casi como un reflejo, el testimonio de un soldado sobre la masacre de Hula, del juicio de Lahis: «El teniente primero Shmuel Lahis me pidió quince hombres de entre los habitantes árabes. Escogió a los jóvenes. Me dijo que los acompañara a una casa aislada en el pueblo. El comandante de la compañía portaba armas: una pistola y una subametralladora Sten. Yo llevaba un rifle.
Cuando llegamos, la compañía les ordenó, a través de mí, que se pusieran de cara a la pared. Se pusieron de cara a la pared. Entonces el teniente primero Lahis me dijo que les preguntara dónde estaban las armas. Dijeron que no tenían. Acto seguido, Lahis empezó a dispararles con la Sten. Les disparó en ráfagas, y los árabes suplicaban y gritaban, y luego caían. Los gritos y las súplicas no sirvieron de nada». El propio Lahis declaró ante el tribunal que el comandante del batallón, Avraham Peled, afirmó que la compañía «irá a vengarse en nombre de sus camaradas». Lahis se dirigió entonces al soldado Ephraim Huberman y le dijo: «Si quieres vengarte, aún quedan cuatro vivos; atácalos y véngate».
Un libro del historiador Shay Hazkani («Querida Palestina: Una historia social de la guerra de 1948», Stanford University Press; 2021) cita una carta escrita por una soldado que visitó Galilea, la cual ilustra el motivo de la venganza. «Creo que semejante ocupación es obra del diablo», escribió. «Los cadáveres llegaban hasta las rodillas». Vio soldados que se comportaban «con una brutalidad espantosa», pero los comprendía por lo que habían sufrido. «A los primeros muchachos de Galilea… también se les debería permitir estallar y matar así, por venganza y placer».
Los lectores de hebreo interesados en los anales de la guerra pueden consultar las obras de historiadores y documentalistas israelíes. Pero ¿qué hay del lado palestino? Durante muchos años, los investigadores y otros cronistas palestinos no se centraron en recopilar testimonios ni en abordar los horrores de los acontecimientos relacionados con la guerra de 1948.
Esto se debió a diversas razones: el mero deseo de sobrevivir tras la brutal expulsión masiva; el esfuerzo redoblado por promover la lucha nacional; la vergüenza; el temor a las represalias israelíes contra quienes hablaran; y la dispersión del pueblo palestino por todo el mundo, desde Oriente Medio hasta Chile. Sin embargo, en las décadas posteriores a la Nakba, algunos sí recopilaron testimonios de los supervivientes.
En 2017, Adel Manna, historiador palestino y ciudadano israelí, publicó un estudio titulado «Nakba y supervivencia: La historia de los palestinos que permanecieron en Haifa y Galilea, 1948-1956» (en hebreo). Afirmó que «las masacres de la Operación Hiram fueron organizadas "desde arriba" y tenían como objetivo provocar la huida». El historiador Morris criticó el libro, sosteniendo que «Manna no presenta pruebas que corroboren estos hechos». Sin embargo, las pruebas que siguen surgiendo demuestran que Manna tiene razón: las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) iniciaron masacres y asesinatos para incitar a los árabes a huir. Como testificó Mordechai Maklef: «Era necesario un elemento de terror inicial para que se marcharan».
Pero, ¿cuán extensa fue esta matanza? Morris enumeró 24 masacres. El autor de este texto ya ha afirmado en estas páginas que hubo decenas de actos similares. Hoy parece que incluso esa cifra era conservadora. En este contexto, uno de los estudios más impresionantes sobre la Nakba fue realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Bir Zeit, en Cisjordania, bajo la dirección del historiador palestino Salah Abd al-Jawad.
Su exhaustivo trabajo se basa en 300 entrevistas en profundidad con supervivientes, realizadas a partir de finales de la década de 1990. Los investigadores incluso decidieron que los testigos debían ser entrevistados bajo juramento. Posteriormente, los testimonios se contrastaron entre sí y con diversos documentos.
Al principio, al-Jawad concluyó que se habían perpetrado más de 70 masacres entre 1947 y 1949. Sin embargo, en los últimos años, en un estudio de seguimiento basado en diversas fuentes y un grupo adicional de testimonios orales, al-Jawad ha descubierto que se produjeron al menos 100 masacres. En otras palabras: civiles fueron masacrados en una de cada cinco aldeas capturadas por el ejército.
Las masacres se pueden dividir en cinco tipos: asesinatos generalizados (Dawayima); asesinatos indiscriminados durante la conquista (Be'er Sheva); asesinatos derivados de la sed de venganza provocada por la muerte de soldados (Balad ash-Sheikh); ejecución selectiva de un grupo de hombres no combatientes mediante pelotón de fusilamiento (Majd al-Kurum); ejecución de todos los prisioneros varones (Hula); y asesinato de civiles que intentaron regresar a casa (Majdal).
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| Si se encontraba a un «árabe forastero» en una aldea, según las directrices de Broshi, debía ser fusilado inmediatamente. En general, la norma era fusilar a «uno de cada diez hombres» en una aldea capturada donde se encontraran forasteros. Además, todos los hombres de cualquier hogar en el que se encontraran bienes robados a judíos debían ser ejecutados. |
La literatura científica actualizada permite cartografiar un gran número de masacres con un alto grado de certeza. La siguiente es una lista parcial: Los tres sucesos más graves —es decir, aquellos en los que murieron 100 o más civiles— tuvieron lugar en Deir Yassin, Dawayima y Lod. Seis masacres cobraron entre 50 y 100 víctimas: en Jish, en las laderas del monte Miron; en Safsaf y Ein Zeitun, cerca de Safed; en Salha, en la frontera con Líbano; en Abu Shusha, cerca de Ramle; y en la aldea de Bureir, al norte de Gaza.
Varias decenas de civiles fueron masacrados en Tantura, Be'er Sheva, Kafr Inan (en la zona de Safed), Tira (en la zona de Haifa) y Hula (en la frontera con Líbano). Se registraron alrededor de 20 víctimas en Ilaboun, al oeste del lago Kinneret; en Nasir al-Din, cerca de Tiberíades; en Sabbarin, junto a Haifa; en Al-Bassa, al norte de Acre; y en una comunidad beduina al sur de Acre. Otras masacres importantes tuvieron lugar en Majd al-Kurum, en Kfar Sava, en Rehovot (en la aldea de Zarnuga), al sur de Nahariya, y cerca de varios kibutzim: Kabri, Negba y Kfar Menahem.
En 2021, una selección de testimonios recopilados por el equipo de al-Jawad, que coinciden con los recogidos por la parte israelí, se publicó en forma de libro bajo el título «Voces de la Nakba: Una historia viva de Palestina» (Pluto Press). A partir de estos desgarradores testimonios, el autor identificó un patrón recurrente de cuatro etapas durante las conquistas de aquella época: el cerco de aldeas desde tres direcciones, aterrorizadas mediante disparos y bombardeos; la autorización para que algunos lugareños huyeran a países vecinos; el asesinato de los habitantes que no se marchaban, especialmente varones de entre 15 y 50 años; y la voladura e incendio de edificios, a menudo con gente aún dentro.
Esto también forma parte del legado de la Guerra de Independencia.
Han transcurrido casi ocho décadas desde aquellos sangrientos sucesos, pero en Israel aún existe un profundo abismo que separa la memoria, la autoimagen y la realidad. Los crímenes cometidos en 1948 se ocultan y reprimen, envueltos en una cultura del silencio. En gran medida, el reconocimiento de los crímenes del pasado y de la negación que suele acompañarlos es esencial para comprender el presente de Israel. Una sociedad que, durante generaciones, reprime los actos de masacre, asesinato y expulsión que perpetró, encuentra más fácil hacer la vista gorda ante lo que se ha fomentado en la Franja de Gaza en los últimos dos años.
Esta memoria colectiva defectuosa no surgió por casualidad, y la responsabilidad de su creación no recae únicamente en los libros de texto escolares. Es responsabilidad de todo un sistema: político, judicial y mediático. La academia israelí también colaboró con la política de ocultamiento y negación, ya sea por identificación con ella o por pereza o apatía.
Y, como entonces, ahora una vez más se asesina a "no combatientes", se encubren crímenes y los responsables no son llevados ante la justicia. Ese ha sido el patrón desde el principio. Israel causó la muerte de aproximadamente 100.000 palestinos en la Franja de Gaza después del 7 de octubre, pero ni un solo soldado ha sido acusado de asesinato u homicidio. Al momento de escribir esto, un soldado ha sido juzgado por saqueo.
La negación de los crímenes de 1948 ha alimentado décadas de conflicto. ¿Qué consecuencias tendrá para nosotros la negación de los crímenes de Gaza?
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| Frank Barat |
DEJA QUE LLEVE TU VOZ #5: Brian Cox, Cynthia Nixon, Nan Goldin, Carice Van Houten, Tatiana Maslany
DEJA QUE LLEVE TU VOZ #4: Mahershala Ali, Denise Gough, Sepideh Moafi, Motaz Malhees.
DEJA QUE LLEVE TU VOZ #3: Susan Sarandon, Yorgos Lánthimos, Saleh Bakri, Morgan Spector
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ÍNDICE:
PENSAR, REPENSAR Y DISENTIR EN
TIEMPOS DE GAZA BOMBARDEADA
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