Publicado originalmente
en Yedioth Ahronoth’s weekend supplement 7 Days
(periódico en lengua hebrea con mayor circulación en Israel
desde la década de 1970)
el 12/01/2024
Traducido al inglés por Dena Shunra
para THE ELECTRONIC INTIFADA
Versión al español Zyanya Mariana
Ronen Bergman 2008*
Foto: Wikipedia
Foto: Wikipedia
Artículo completo traducido al español
The Black Time
Por Ronen Bergman y Yoav Zitun
Publicado por el suplemento de fin de semana de Yedioth Ahronoth 7 Days, 12 de enero de 2024.
Traducción de Dena Shunra para The Electronic Intifada, basada en la edición impresa.
En la mañana del 7 de octubre se escribieron algunos de los relatos más impresionantes de heroísmo y autosacrificio en la historia del país, pero también se escribió una larga serie de fracasos, contratiempos y caos en el ejército. Esta investigación de 7 Days esboza las primeras horas del Black Sabbath y expone: el búnker de comando debajo de Kirya [en Tel Aviv] estaba a ciegas y tuvo que obtener sus actualizaciones de los canales de Telegram de Hamás. El Comando Sur publicó órdenes anticuadas e irrelevantes. Las FDI decidieron aplicar una directiva similar a la Directiva Hannibal, en el curso de la cual también dispararon contra vehículos que podían haber transportado cautivos. Los comandos salieron al campo de batalla sin miras en sus armas y sin chalecos antibalas. Y eso es sólo el principio. El portavoz de las FDI: “Las FDI llevarán a cabo una investigación detallada y exhaustiva”.
* * *
En la noche del 7 de octubre, mientras Hamás ya estaba haciendo los preparativos de último minuto para el ataque planeado para la mañana, altos funcionarios de la Agencia de Seguridad de Israel (Shin Bet) y las Fuerzas de Defensa de Israel estaban manteniendo algunas conferencias telefónicas. La razón principal de estas llamadas fue que poco después de la medianoche, la comunidad de inteligencia israelí comenzó a captar algunas indicaciones significativas. Estas indicaciones llegaron después de algunas indicaciones anteriores que habían comenzado a parpadear en los días y semanas anteriores.
El problema con estas indicaciones era que ninguna de ellas constituía una alerta clara para la guerra: podían significar que se estaba en pie de batalla, pero también podían significar un entrenamiento que simulaba el pie de batalla. Algunas de estas señales ya se habían recibido en el pasado, y de hecho habían dado lugar a maniobras de entrenamiento.
Pero la acumulación de todas ellas juntas provocó un cierto grado de preocupación en los altos escalones del aparato de seguridad, y los jefes de los militares y del Shin Bet se llamaron mutuamente para consultarse. El jefe del Shin Bet, Ronen Bar, llegó a su sede en persona, y el comandante del Comando Sur abandonó una escapada de fin de semana y comenzó a conducir hacia el sur. A eso de las tres o cuatro de la madrugada, Bar dio instrucciones al Escuadrón Tequila, una fuerza especial de intervención del Shin Bet y de la unidad antiterrorista Yamam, para que se dirigiera hacia el sur. Se trataba de una medida muy excepcional, pensada para un escenario de infiltración de varios escuadrones de terroristas individuales a través de uno o dos puntos de ruptura con el fin de asesinar o capturar a ciudadanos y soldados.
Pero a pesar de las preocupaciones, un alto funcionario de inteligencia determinó a las 3:10 am que “seguimos creyendo que Sinwar no está girando hacia una escalada”, en otras palabras, se trata aparentemente de otro entrenamiento de Hamás.
Estas señales también preocuparon al comandante de la División de Gaza, la unidad militar encargada de proteger la línea del frente en la frontera entre Israel y la Franja de Gaza, el general de brigada Avi Rosenfeld, que estaba de servicio ese fin de semana. Decidió alertar a sus comandantes superiores, incluidos los comandantes de las dos brigadas regionales (norte y sur) y a la oficina de inteligencia de la división, a su oficial de ingeniería militar y a otros. Cuando llegaron a su centro de mando en la base de Re’im, comenzaron a tomar algunas medidas para aumentar el nivel de alerta en la frontera.
Según algunas de las figuras de alto rango del Comando Sur, el comandante de la división y sus oficiales estaban planeando tomar medidas adicionales para aumentar el nivel de alerta en las bases y puestos de avanzada de la división a lo largo de la frontera y cerca de los asentamientos que se suponía que debían proteger, pero debido a la información que inicialmente había evocado las preocupaciones, las figuras del cuartel general del comando de las FDI les pidieron que no tomaran medidas “ruidosas”. Por otra parte, otras figuras del aparato de seguridad afirman que el mando de la división podría haber tomado muchas medidas que no habrían sido registradas por el otro lado.
En las profundidades del edificio Kirya en Tel-Aviv, en un lugar que oficialmente se llama Mizpeh (Puesto de Mando Supremo de las FDI) pero que todo el mundo llama simplemente “el Pozo”, se recibieron las primeras actualizaciones sobre las indicaciones. En consecuencia, el jefe de la Arena Sur en el Departamento de Operaciones fue convocado urgentemente al Pozo, para que estuviera presente un oficial superior con autoridad para dar órdenes importantes. Alrededor de las 4:00 am, este oficial ordenó a la Fuerza Aérea que pusiera en estado de alerta otro vehículo aéreo no tripulado (UAV) “Zik” [Elbit Hermes 450]. Pero se trataba de un Zik desarmado, únicamente para fines de reconocimiento, y esta medida también indicaba preocupación por una intrusión localizada.
Pero las señales preocupantes se fueron acumulando y, finalmente, unos minutos antes de las 6:30 am, en una conversación entre el Shin Bet y las FDI se tomó la decisión de llamar al teléfono encriptado del secretario militar del Primer Ministro, el mayor general Avi Gil, para informarle sobre los acontecimientos y proponer que se despertara al Primer Ministro. Gil le dijo al oficial de inteligencia de alto rango que se había puesto en contacto con él que llamaría a Netanyahu de inmediato, pero mientras aún estaban hablando, comenzaron a oírse sirenas de alarma en todo Israel. El reloj del Pit marcaba las 6:26 am. Gil y el oficial de inteligencia de alto rango se dieron cuenta de inmediato de que, dada la hora y la magnitud del ataque, se trataba de un evento de un orden de magnitud diferente, diferente y más agresivo, ya que Hamás sabía que disparar miles de misiles y cohetes conduciría a una respuesta israelí. Ninguno de ellos sabía cuán diferente y agresiva sería.
El Primer Ministro Netanyahu fue informado de los acontecimientos mientras sonaban las sirenas y se decidió que acudiría a la Kirya de inmediato. En el Pozo, las horas siguientes, las más críticas, fueron muy confusas, envueltas en la niebla de la guerra y la falta de información. “Una visión general de la situación es el elemento más importante para una sala de guerra como el Pozo”, dijo un alto funcionario, que ha pasado años con productos procedentes del búnker de mando de las FDI. “El Pozo estaba funcionando y dio una orden casi inmediata a muchas fuerzas para que se pusieran en marcha, pero cuando no se sabe exactamente a dónde enviarlas o con qué equipo y quién, dónde y cuán grande es el enemigo con el que se encontrarán al otro lado, uno está condenado a pagar caro su ceguera”.
Y, en efecto, nadie en el Pozo sabía mucho. Por eso, hubo una conmoción casi total en el Pozo cuando un oficial de alto rango dijo unas palabras que no se habían oído desde la Guerra de Yom Kippur [de octubre de 1973]: “La División de Gaza fue dominada”.
Se hizo el silencio en la sala, llena de tecnología y pantallas gigantes parpadeantes. “Esas palabras todavía me dan escalofríos”, dijo una persona que las escuchó en ese momento. “Es inimaginable. Es como la Ciudad Vieja de Jerusalén en la Guerra de la Independencia o los puestos de avanzada a lo largo del Canal de Suez durante la Guerra de Yom Kippur. Pensamos que esto nunca podría volver a suceder, y esto quedará como una cicatriz grabada en nuestra carne para siempre”.
* * *
En esas horas, en las salas de seguridad en llamas de Nir Oz y Beeri y en los refugios al aire libre del partido Reim, en las casas cerradas en Sderot y Ofakim, en la carretera 232 manchada de sangre y, de hecho, en todo el país, una pregunta resonó en todas partes: ¿dónde están las FDI?
Y esta es la pregunta que está en el centro de esta investigación: ¿dónde estaban las Fuerzas de Defensa de Israel en las primeras horas de la mañana del 7 de octubre?
En los últimos meses hemos hablado con docenas de oficiales y comandantes, algunos de los cuales ocupan puestos muy importantes en las FDI. Intentamos utilizar sus historias y documentos de seguridad interna para esbozar lo que realmente sucedió en las primeras horas de esa mañana, para trazar una cronología de las horas que cambiaron el país para siempre.
Lo diremos directamente: en este Black Shabat hubo mucha iniciativa, mucho coraje, mucho autosacrificio. Civiles, soldados y oficiales, policías y personal del Shin Bet saltaron a las arenas de batalla por su propia iniciativa; Adquirieron armas, recibieron información parcial, participaron en una guerra compleja y, a veces, dieron sus vidas. Escribieron algunos de los capítulos más hermosos y heroicos de la historia de Israel. Pero la investigación de 7 Days expone el hecho de que, junto con estos, en esas mismas horas, también se escribieron algunos de los capítulos más duros, más embarazosos y más exasperantes de la historia del ejército. Esto incluye una cadena de mando que falló casi por completo y fue totalmente sorprendida; órdenes de abrir fuego contra vehículos terroristas que se dirigían a toda velocidad hacia Gaza incluso cuando existía la preocupación de que contuvieran cautivos -una especie de versión renovada de la Directiva Aníbal-; combatientes que -debido a la falta de comunicaciones- tuvieron que dirigir el apoyo aéreo utilizando sus teléfonos móviles; reservas de guerra que enviaron a los combatientes a la batalla con armas que carecían de miras y sin chalecos antibalas; órdenes obsoletas e inapropiadas que fueron copiadas y pegadas y enviadas al campo de batalla; aviones de guerra que vagaron por el aire en los momentos críticos del ataque sin guía; Oficiales que llegaron a la conclusión de que no había otra alternativa que adquirir helicópteros de manera indirecta para trasladar sus fuerzas de un lugar a otro; e incluso operadores de aeronaves no tripuladas que tuvieron que unirse a los grupos de WhatsApp del kibutz para que los civiles asediados los ayudaran a elaborar una lista de objetivos. Y todo fue tan loco, caótico, improvisado y aleatorio que hay que leerlo para creer que eso es lo que realmente sucedió. Y no, no tenemos que esperar a que se cree una comisión de investigación oficial que seguramente se creará y que seguramente se ocupará de todo lo que hemos expuesto aquí: algunas cosas deben corregirse aquí y ahora.
Así se veían las cosas, hora tras hora, en aquella terrible mañana:
6:26
Lanzamiento masivo de misiles y cohetes. Comienza el ataque de Hamás.
6:30
Aparte de la Cúpula de Hierro, que se puso en acción de inmediato, la primera respuesta militar de las FDI fue movilizar un par de aviones F-16I (Sufa) del escuadrón de combate 107 en la base aérea de Hatzerim, que estaba en alerta de interceptación ese sábado. Se escucharon bastantes quejas sobre la escasa y confusa respuesta de la Fuerza Aérea en la mañana de Black Sabbath. Algunas quejas son apropiadas: la investigación de 7 Days concluye que incluso la fuerza que se considera la más ordenada y mejor organizada de las FDI tuvo muchas dificultades para comprender la magnitud del evento, y la respuesta dada, al menos en las primeras horas, fue parcial y escasa.
Los pilotos y navegantes de los aviones de Sufa vieron durante el trayecto las estelas de los numerosos cohetes que se dirigían hacia Israel, pero, según las órdenes, el papel de los primeros interceptores que se elevaban al aire era proteger los activos militares y civiles estratégicos. En las primeras horas no hubo nadie que cambiara esa orden y dirigiera los aviones hacia las regiones atacadas donde realmente eran necesarios, y desde 20.000 pies de altura es casi imposible identificar objetivos sin asistencia terrestre. Así, durante unos 45 minutos críticos, los aviones de combate armados volaron en círculos en el cielo sin realizar ninguna acción. Sólo alrededor de las ocho, cuando los pilotos aterrizaron y recibieron informes desde tierra, se enteraron de lo que había sucedido a pocos kilómetros de distancia. Su frustración y rabia eran inmensas. “Si lo hubieran sabido, al menos podrían haber volado a baja altura para asustar a los terroristas de Hamás volando ruidosamente sobre sus cabezas”, dijo un alto oficial del escuadrón de vuelo. “Pero simplemente no sabían lo que estaba sucediendo”. De una forma u otra, estos pilotos volvieron a despegar, junto con sus compañeros, principalmente para atacar objetivos en Gaza.
Unos minutos después de que despegaran los aviones F-16, un par de aviones furtivos F-35 (modelo Adir) del Escuadrón 140 despegaron de la base de Nevatim, que también estaban de guardia. Sus pilotos tampoco sabían lo que estaba sucediendo en tierra, a pesar de que en su caso lograron volar a menor altitud e identificar incendios en la región de Gaza Envelope. En respuesta, los pilotos actuaron de acuerdo con un plan de contingencia para atacar objetivos en Gaza. No había nadie que les dijera que estos ataques eran ineficaces ahora y que se necesitaban en otro lugar completamente en ese momento.
6:37
Dos vehículos aéreos no tripulados Zik armados fueron retirados del Escuadrón 161 en la base de Palmachim, que estaba en alerta ese sábado. Esto fue en respuesta directa a las sirenas de “Código Rojo” unos minutos después de que sonaran. En las horas siguientes, los operadores de Zik tuvieron que improvisar y operar de forma independiente. Ni ellos ni el Comando Central de la Fuerza Aérea pudieron comprender el panorama completo. De una forma u otra, como sucedió mucho ese sábado, los oficiales en tierra iniciaron los pasos por su cuenta, y el escuadrón no esperó una orden adecuada y ordenó a tres Zik armados más que despegaran y entraran en batalla.
6:50
Un poco antes de las 7:00 am, el primer par de helicópteros Apache también fue enviado a la Franja de Gaza. Las dos cañoneras Apache pertenecen al Escuadrón de Vuelo 190, cuya base de operaciones es Ramon, a 20 minutos de vuelo de la Franja de Gaza. Sin embargo, debido a los recortes presupuestarios de los años anteriores, los helicópteros estaban en la base de Ramat David, en el norte, cerca del Líbano, ese sábado, una distancia de vuelo que dejó muchos minutos sin cobertura aérea en la región de Gaza.
En los últimos años, la Fuerza Aérea ha diluido su inventario de helicópteros artillados bajo la teoría de que contra Irán, Israel necesitaría más aviones furtivos y menos de estos "tanques voladores". Se supone que el 7 de octubre también cambiará esta idea.
7:00
A eso de las 6:45 tuvo lugar la primera conversación entre el Pit y un oficial de operaciones del Comando Sur, en la que se informó al Estado Mayor que no se trataba sólo de un ataque con cohetes, sino que también se habían producido brechas en la valla y que parte de la infraestructura de observación había resultado dañada. Esta fue una de las razones por las que el Pit quedó de hecho sorprendido: los tres grandes globos de observación que se suponía que debían proporcionar puntos de observación hacia el sur, el centro y el norte de la Franja de Gaza habían caído durante los días previos al ataque. Hamás también atacó directamente las cámaras y otras infraestructuras de observación, entre otras cosas utilizando “UAV suicidas”.
Pero no sólo se vio afectada la infraestructura de observación. Una investigación preliminar realizada en los últimos días sobre la capacidad de comunicación de la División de Gaza reveló el hecho de que aproximadamente el 40 por ciento de los sitios de comunicación, como torres con antenas de retransmisión que el Departamento de Telecomunicaciones había desplegado en los últimos años cerca de la frontera de la Franja de Gaza, fueron destruidos por Hamás en la mañana de la invasión. Así, la Fuerza Nukhba [N. del E.: “nukhba” en árabe significa “élite”] no sólo dañó directamente los sistemas de “ver y disparar” de la torre Raphael y la infraestructura de observación a lo largo de la valla, sino que también intentó manipular las capacidades básicas de comunicación por radio. Los terroristas también colocaron dispositivos explosivos cerca de las bases de las torres en la parte inferior de las antenas, lugares que aparentemente no estaban protegidos contra este tipo de ataque. Estas explosiones tuvieron un éxito parcial: algunas de las torres cayeron, otras simplemente se inclinaron.
En el Pozo de Kirya, se intentó obtener informes de la sala de guerra de la División de Gaza, pero como se mencionó anteriormente, esa sala de guerra estaba casi completamente ciega y, además, poco antes de las 7:00 am, los terroristas que habían ingresado a la Base de Comando de la División lanzaron un feroz ataque en Re’im. La sala de guerra de la División contaba con personal y estaba operativa, pero le resultaba muy difícil cumplir con sus objetivos principales: recibir información sobre la situación actual en el terreno, movilizar fuerzas en consecuencia e informar al Comando Sur y al Pozo en Kirya sobre nuevos acontecimientos.
El resultado fue que poco después de que comenzara el ataque, el Pit de Kirya puso en marcha algunas órdenes preliminares permanentes para el caso de una presunta infiltración desde Gaza. Estos procedimientos todavía reflejaban la idea de que el ataque se estaba produciendo en uno o varios puntos y que su alcance era limitado. Un oficial militar que estaba presente en el búnker de mando de Tel Aviv durante esas horas relata que en el Pit se entendió que se estaba produciendo un acontecimiento mucho más importante que una infiltración puntual, pero que debido a la ceguera sobre el terreno recurrieron a la televisión y a las redes sociales, principalmente a Telegram, a los canales israelíes, pero sobre todo a los canales de Hamás, que incluían textos, imágenes y vídeos de los acontecimientos. A partir de ellos llegaron a la conclusión de que el incidente era expansivo, pero aún tenían dificultades para formarse una imagen global de todo lo que estaba sucediendo. Este momento, en el que el Pit, el santo de los santos de la seguridad israelí, permaneció desorientado y recurrió a navegar por los canales de Telegram de Hamás para entender lo que estaba sucediendo dentro del Estado de Israel, es un momento que no se olvidará pronto.
El caos reinante en esas horas se puede comprobar, por ejemplo, en las experiencias vividas por los combatientes de Duvdevan. Ese fin de semana, Duvdevan estaba en alerta por si se producía una toma de rehenes, pero lo hacían en la región de Judea y Samaria [Cisjordania]. Alrededor de las 7 de la mañana, el comandante de Duvdevan, el teniente coronel D, recibió una llamada telefónica. No se trataba de una llamada oficial, sino de un amigo, un oficial del Comando Sur, que le contó con cierta alarma lo que estaba sucediendo en su sector. D. no perdió tiempo y llamó a su compañía desde la región de Judea y Samaria y les dio instrucciones de armarse, subir a los vehículos de la unidad y dirigirse rápidamente a la región de Gaza. Mientras iban de camino no recibieron ninguna información nueva sobre una emboscada en las intersecciones de las carreteras, simplemente porque no había nadie que pudiera proporcionarles esa información. Pero, por pura suerte, D. identificó un vehículo Savannah de la unidad Tequila, que no estaba blindado y que había sido baleado previamente, y detuvo el convoy. Dio instrucciones a su gente de que abandonaran todos los vehículos regulares, se reunieran en los jeeps blindados, rodearan la intersección y entraran en batalla en Kfar Azza.
No se marcharon hasta que pasaron 60 horas consecutivas y decenas de terroristas muertos. Por cierto, el comandante de otra compañía de Duvdevan, que estaba tratando de encontrar una manera de llevar a sus hombres a la región de Gaza Envelope y no obtuvo ninguna respuesta del comando, simplemente llamó a un buen amigo en la Fuerza Aérea y consiguió un helicóptero que transportara a sus hombres al combate en Nir Yitzchak.
7:14
La División de Gaza logró transmitir una solicitud al escuadrón Zik: atacar en el cruce de Erez. Los operadores de los UAV vieron imágenes increíbles en sus pantallas: el cruce se había convertido en una autopista concurrida para los terroristas. Los operadores nos dijeron que al menos en las primeras dos horas, sus sentimientos fueron de pérdida de control, y en muchos casos tomaron decisiones independientes para atacar. Al final de ese maldito día, el escuadrón realizó no menos de 110 ataques contra unos 1.000 objetivos, la mayoría de los cuales estaban dentro de Israel.
Durante todo este lío, los operadores tuvieron que estar en alerta máxima: 7 Days fue informado de al menos un caso crítico cuando un oficial que luchaba cerca del kibutz Nir Am identificó a cinco terroristas que venían de un bosquecillo cercano, en dirección a Sderot. El oficial logró establecer contacto con los operadores de Zik y los dirigió hacia el escuadrón. El operador del UAV ya había fijado el objetivo, pero desde su portátil en Palmachim identificó que no eran terroristas disfrazados sino cinco soldados de las FDI que vigilaban el lugar. Estaban a solo pulsar un botón de una muerte segura.
7:30
Los dos helicópteros Apache que habían despegado de Ramat David llegaron a la región de Beeri y reportaron al escuadrón que había desorden y nubes de humo en forma de hongo. El comandante del escuadrón 190, el teniente coronel A, decidió llamar a su segundo al mando y ordenó a todos los pilotos que llegaran rápidamente desde sus casas, incluso antes de que se lo ordenara el cuartel general de operaciones de la Fuerza Aérea. El par de helicópteros Apache que sobrevolaban Beeri comenzaron a realizar fuego de aislamiento fuera de los kibutzim para evitar la llegada de más terroristas.
Mientras tanto, la batalla por la base de Reim, donde se encuentra el cuartel general de la División de Gaza, continuaba con toda su fuerza y decenas de terroristas atacaban el complejo. El comandante de la división, el general de brigada Avi Rosenfeld, logró ingresar a la sala de guerra fortificada con muchos de sus soldados, desde donde intentó dirigir tanto la batalla de la división como la batalla por la base, al mismo tiempo. Según el testimonio de una oficial, el propio Rosenfeld quería abandonar la sala de operaciones y atacar, pero fuera, los equipos de fuego de avanzada de Nukhba estaban por todas partes. Sólo a las 13:00 horas, los combatientes de la unidad 5101 de “Shaldag” y otras unidades lograron volver a ocupar la base, con la ayuda de un helicóptero artillado.
Todo esto hizo que lo que las FDI llaman un “mando y control” fuera muy difícil. Si el Cuartel General de la División es sorprendido y está siendo atacado, el Cuartel General del Comando Sur tampoco recibe suficiente información, ni tampoco el búnker de mando en Kirya. El resultado fue que los comandantes que ya se habían enterado por los medios de comunicación o por amigos de que algo estaba sucediendo y habían corrido para llegar a la Franja de Gaza, no recibieron respuesta de sus superiores. “Vine con mi vehículo privado al cruce de Yad Mordechai después de ver en las noticias en casa el video de los terroristas de Nukhba en una camioneta en Sderot”, relata un comandante de brigada en servicio regular. “Durante todo el viaje traté de ponerme en contacto con mis amigos de la División de Gaza y del Comando Sur para saber a dónde sería mejor que fuera primero y para saber qué estaba pasando sobre el terreno y a dónde debía enviar a mis soldados. Cuando finalmente respondieron, oí sobre todo gritos al otro lado de la línea, y cuando pedí algo tan elemental como una descripción de la situación actual, la División de Gaza me dijo: ‘no tenemos una descripción de la situación actual. Encuentra un foco de combate y dinos cuál es la situación’. Y aquí estoy, volviendo de casa, mi brigada está dispersa en otros sectores o está haciendo ejercicios en el norte y, como muchos otros, ya puedo ver terroristas en el cruce de Erez y estoy seguro de que el incidente está justo donde estoy”. Por cierto, esa sensación, de que cada comandante pensaba que el combate central estaba sucediendo justo donde él estaba sin saber que a unos pocos kilómetros de distancia, su colega estaba librando una batalla similar, era común a muchos de los oficiales con los que hablamos. Ninguno de ellos sabía que, de hecho, en esas horas hubo unos 80 puntos de combate diferentes.
7:43
Según un oficial del Comando Sur, recién alrededor de las 7:30 am, más de una hora después de que comenzara el ataque, el Comandante de la División de Gaza, el General de Brigada Avi Rosenfeld llamó al Pit en Tel Aviv e informó que la base de la División en Re’im y toda la zona estaban bajo un fuerte ataque. Informó que aún no podía describir el alcance y los detalles del ataque, y pidió al comandante de guardia que le enviara todas las fuerzas de las FDI disponibles.
A las 7:43, el Comando en Tel Aviv emitió la Orden Pleshet: La primera orden para desplegar fuerzas, según la cual todas las fuerzas de emergencia y todas las unidades cercanas a la región fronteriza de Gaza deben dirigirse al sur inmediatamente. [Nota del traductor: Pleshet – פלשת – es un juego de palabras. Es el nombre bíblico de Palestina y utiliza la raíz verbal para invasión: פ.ל.ש.] Sin embargo, la orden no mencionó lo que no estaba claro en absoluto, ni en el Comando Sur ni en el Pozo de Tel Aviv, que se trataba de una invasión amplia, cuyo objetivo era ocupar partes del sur del país e incluía tomar cruces para emboscadas y neutralizar refuerzos. El resultado fue que una parte significativa de las fuerzas que partieron no sabían que existía el riesgo de encontrarse con fuerzas enemigas mientras aún estaban en camino hacia el asentamiento o la base a la que fueron enviadas.
Había otro problema con la Orden Pleshet: en realidad estaba destinada a proteger a Israel de un tipo completamente diferente de incursión. Hasta el establecimiento de “la barrera”, la principal amenaza había sido la intrusión de terroristas en Israel a través de una red de túneles penetrantes, desde los que intentarían llegar a los asentamientos. La Orden Pleshet fue redactada para proteger contra este tipo de amenaza, y se centró en regiones dentro de Israel, de modo que los terroristas que salieran de los túneles dentro de Israel serían neutralizados. En otras palabras, la orden no se centró en proteger la valla fronteriza contra la infiltración de terroristas de Hamás que tendrían que operar sobre la superficie, ni en la amenaza de miles de terroristas que fluirían hacia Israel casi libremente, a través de más de 30 puntos de ruptura. Las FDI no habían imaginado un escenario así, y no prepararon órdenes para ello. Este fracaso es aún más extraño, ya que las FDI habían obtenido el plan de batalla del “Muro de Jericó” de Hamás que describía exactamente este tipo de ataque, y sin embargo no cancelaron la orden Pleshet ni actualizaron sus planes de defensa.
8:00
El Estado Mayor se reunió alrededor de las 8:00 en el nuevo foso de operaciones del Kirya en Tel Aviv, y llegó el Jefe del Estado Mayor Herzl “Herzi” Halevi. Nadie entendía que desde hacía una hora y media Israel estaba siendo atacado en toda regla por Hamás.
8:10
Los oficiales del escuadrón de vehículos aéreos no tripulados comprendieron que no tenía sentido esperar órdenes del Comando de la Fuerza Aérea o de la División de Gaza. Se las arreglaron para ponerse en contacto con la División y básicamente pidieron que todos los procedimientos, órdenes y regulaciones fueran arrojados a la basura. “Ustedes tienen autoridad para disparar a voluntad”, les dijo la División a los operadores de Zik. En otras palabras: disparen a todo lo que parezca amenazante o enemigo.
Pero ¿a quién atacar? Sin una orden ordenada, los operadores de vehículos aéreos no tripulados intentaron construir un “banco de objetivos” por su cuenta. La improvisación también se impuso rápidamente aquí: la mayoría de los operadores son oficiales jóvenes que tienen amigos y familiares luchando en el terreno en ese mismo momento. Se decidió hacer a un lado otra regla de hierro: nunca dejar un teléfono móvil en el centro de operaciones. Los operadores hacían llamadas telefónicas periódicas con sus compañeros sobre el terreno: “¿Ves ese edificio con el tejado oscuro? Entonces, la torre que está al lado” para orientarlos. Y, en el caso más extremo, otros operadores se unían a los grupos de WhatsApp del kibutz Kfar Azza y otros asentamientos y los civiles asediados les decían a qué apuntar.
8:32
Los dos helicópteros Apache que estaban solos en el aire y que hasta ahora operaban por iniciativa propia lograron establecer un contacto por radio inicial con el comandante de una de las compañías en tierra. Este contacto, tan necesario para que las fuerzas aéreas reciban una actualización de la situación de las fuerzas terrestres y sean dirigidas al objetivo, se estableció aproximadamente una hora y media después del inicio del ataque. El comandante de la compañía pidió fuego para su beneficio y lo recibió. Después del tiroteo, los pilotos Apache apuntaron los helicópteros hacia el oeste y se hizo visible una visión alarmante: un enorme río de seres humanos fluyendo a través de los huecos hacia los asentamientos del sur. Más tarde se aclararía que se trataba de la segunda ola de invasores: la primera ola estaba compuesta principalmente por terroristas de Nukhba y la Yihad Palestina, y esta segunda ola también incluía civiles armados y decenas de miles de saqueadores.
El piloto decidió disparar dos misiles contra las personas armadas, así como decenas de proyectiles desde el cañón del helicóptero, indiscriminadamente, para perseguirlas hasta Gaza. Más tarde, los helicópteros detectaron una gran brecha en la valla fronteriza cerca de Nahal Oz y atacaron a la multitud que la cruzaba. En ambos casos, el éxito fue limitado, simplemente porque había demasiados terroristas y pocos proyectiles: cada helicóptero lleva seis misiles y 500 proyectiles de cañón. Los dos helicópteros se vieron obligados a salir para rearmarse y regresaron a la base alrededor de las 10:20 am.
8:58
Otros helicópteros Apache despegaron, esta vez desde la base de Ramon, y operaron principalmente en las regiones donde había brechas en la valla. Esta sería su actividad principal hasta el mediodía. La Fuerza Aérea todavía estaba confusa y afectada por la niebla de la guerra. “Disparen a cualquiera que se inmiscuya en nuestro espacio, sin [esperar] autorización”, dijo el comandante del escuadrón, el teniente coronel A, a sus subordinados en el aire, mientras él mismo despegaba hacia la Franja de Gaza. Uno de los helicópteros fue dañado por disparos de armas pequeñas, pero continuó el combate.
9:00
Ronen Bar, el director del Shin Bet, instruyó a su gente: cualquiera que pueda llevar un arma debe ir al sur. Durante la noche anterior, como se mencionó, Bar había recibido varias señales de un evento que estaba sucediendo en la región de la Franja de Gaza, pero pensó que incluso si Hamás estaba planeando algo, sería una acción limitada y localizada, por lo que solo envió a la Fuerza Tequila. Los combatientes de la Fuerza Tequila fueron de los primeros en encontrarse con los terroristas infiltrados, los combatieron con valentía y lograron presentarse en la sede del Shin Bet. Pero incluso en ese momento, ni el Shin Bet ni [los generales] en el Pozo bajo el Kirya entendieron que el ataque, de hecho, era extenso. Fue sólo alrededor de las 9:00 am, cuando los informes de sus subordinados fueron confirmados por otros informes y por la cobertura de los medios de comunicación, que Bar ordenó a todos los empleados con entrenamiento de combate que tuvieran armas que fueran al sur y ayudaran en la lucha. Según una persona familiarizada con los eventos de esa mañana, entre las personas que bajaron al terreno había coordinadores, instructores de la escuela de combate, guardaespaldas del equipo de seguridad, personas que aseguran las instalaciones y personas que aseguran las acciones sobre el terreno. En total, participaron docenas de empleados del Shin Bet, que mataron a docenas de terroristas y rescataron a cientos de residentes de la región de Gaza Envelope. Los combatientes del Shin Bet que viven en los asentamientos del sur salieron a luchar incluso antes de que se diera la orden, y luego se unieron a las otras fuerzas que llegaron al área. En el curso de los combates murieron 10 miembros de la organización.
9:30
Aunque muchos refuerzos llegaban hacia el sur, en la División de Gaza, en el Comando Sur y en el Pozo de Tel Aviv aún no se había comprendido que los terroristas de Nukhba habían previsto estos refuerzos y habían tomado el control de los cruces estratégicos como Gama, Magen, Ein Habesor y Shaar Hanegev, donde esperaban a las fuerzas. La esperada orden de asegurar los cruces antes de la llegada de refuerzos aún no había llegado, y se derramó mucha sangre en esos cruces, tanto de soldados como de civiles.
Pero hubo algunos que lo habían comprendido. El batallón 450 de la escuela de entrenamiento de comandantes de pelotón estaba de guardia para la División de Gaza ese sábado, y el comandante del batallón, el teniente coronel Ran Canaan, movilizó a sus combatientes desde la base cerca de Yerucham relativamente temprano en la mañana. Se le dijo al batallón que se dirigía a la región de la envolvente de Gaza, pero no se le advirtió que los cruces en el camino se habían convertido en lugares de emboscadas mortales. Unos 50 combatientes subieron a un autobús normal con todo el equipo y se pusieron en marcha. De repente, entre Tze’elim y Kerem Shalom, el conductor frenó de golpe para hacer una parada de emergencia. Algunos policías se acercaron al autobús agitando las manos. Algunos estaban heridos. Le dijeron al comandante de la compañía con gran alarma que en el siguiente cruce, a unos tres kilómetros de ellos, los esperaban terroristas, con una ametralladora pesada y armas antitanque. El comandante de la fuerza comprendió que una descarga de ametralladora contra los lados del autobús sin blindaje lo convertiría en una trampa mortal para sus soldados. “La Nukhba desplegó escuadrones en los cruces de camino a la región de Gaza, con equipos de RPG, francotiradores, ametralladoras e inmensas cantidades de munición, para largas horas de combate”, dijo el teniente coronel Canaan, que resultó herido en los combates y volvió al combate después de algunos días. “El comandante de la compañía tomó una decisión: continuar hacia la región de Gaza a pie y dejar el autobús atrás. “Todos se fueron y continuaron a pie, para que el autobús no fuera alcanzado por un misil antitanque o por el fuego de ametralladora. Los combatientes rodearon las intersecciones y las aseguraron, despejaron el puente sobre el arroyo Besor que los terroristas habían tomado, y todo esto lo hicieron a pie, durante kilómetros y kilómetros”.
Alrededor de las 9:30, la División de Gaza sitiada finalmente logró manejar y operar la célula de ataque Hupat Esh [Domo de Fuego]. [Nota del editor: Esta es una sala de comando móvil secreta según informes de la prensa israelí.] Este es un sistema establecido por el Jefe de Estado Mayor Kohavi y que opera en la división. La idea es que un solo lugar contenga inteligencia sobre objetivos, control y planificación para atacarlos, y la operación correspondiente de fuerzas aéreas. Así, una sola célula de ataque Hupat Esh podría, por ejemplo, derribar un globo incendiario o ejecutar un ataque aéreo contra una unidad de lanzamiento de proyectiles de mortero. Pero el sistema Hupat Esh nunca fue diseñado para hacer frente a una cantidad tan insana de objetivos simultáneamente.
Los oficiales se enfrentaban a dilemas de vida o muerte: ¿hacia dónde debían dirigir primero los helicópteros artillados y el Zik? ¿Hacia las docenas de brechas en la valla, por donde seguían llegando los terroristas? ¿Hacia los puestos que ocupaban actualmente los terroristas de Nukhba, donde estaban matando a cientos de soldados y llevándose a otros como prisioneros de vuelta a Gaza? ¿O debían dirigirse hacia Sderot o los kibutz, donde estaban brutalizando a los civiles? Finalmente, los comandantes de la célula de ataque de Hupat Esh, algunos de los cuales tenían 22 años, enviaron a los pilotos de Apache una orden que nunca ha aparecido en ninguna orden permanente: “Tenéis permiso hasta nuevo aviso, y en toda la zona”.
Un mecanismo similar de despliegue de potencia de fuego también se puso en marcha durante la mañana en el cuartel general del Comando Sur en Beer Sheva. Un oficial experimentado, de sexta década de su vida, llegó al puesto de mando desde su casa en el norte al atardecer y se quedó estupefacto ante las pantallas, que parpadeaban con objetivos. “Nos preparamos y nos ejercitamos para muchos escenarios de infiltración desde Gaza”, dijo a 7 Days. “Pero si el oficial de la administración de entrenamiento en la sede hubiera escrito un escenario como el que ocurrió el 7 de octubre para un próximo ejercicio, lo habríamos hospitalizado inmediatamente en un instituto psiquiátrico”.
10:00
Los combates sobre el terreno se intensificaron y provocaron bajas. En muchos casos, los combatientes tuvieron que recopilar información por su cuenta para orientarse. El comandante de la División 36, el general de brigada Dado Bar Khalifa, por ejemplo, no esperó órdenes y corrió directamente desde su casa al lugar del incidente y llegó a Netiv Haasara alrededor de las 10:00 horas. Tomó una pistola, un chaleco antibalas y un casco de uno de los policías heridos. Luego fotografió a algunos de los terroristas de Nukhba que había neutralizado para enviar esas fotografías a los servicios de inteligencia y se abstuvo de matar a algunos de ellos intencionadamente. Bar Khalifa capturó a dos de ellos golpeándolos físicamente en los campos entre Yad Mordechai y el puesto de Erez ocupado, los desnudó para asegurarse de que no portaban cargas explosivas y comenzó a interrogarlos en el lugar. Durante el interrogatorio, que se llevó a cabo bajo fuego, Bar Khalifa se enteró de la dirección de la invasión de Nukhba, de dónde se escondían algunos de sus hombres en emboscadas y, en general, del alcance de los acontecimientos, al menos en la parte norte del sector, cerca de Sderot. Al parecer, en ese momento sabía mucho más de lo que sabían en el Pozo.
11:30
Al igual que otras brigadas de combate, la Brigada 890 también se movilizó desde su base de Nabi Mussa, cerca de Jerusalén, a las 7:00 horas y se dirigió hacia la Franja de Gaza. Algunos de los combatientes de la brigada llegaron para combatir en el kibutz Be’eri. Mientras tanto, el comandante de la brigada, el teniente coronel Yoni Hacohen, logró conseguir un helicóptero Sikorsky CH-53 Sea Stallion “Yasur” para traer a unas pocas docenas de sus combatientes a la zona. A las 11:30, un momento antes de aterrizar cerca del kibutz Alumim, el helicóptero fue alcanzado directamente por un RPG desde el suelo, algo bastante raro, pero antes de que se incendiara, el piloto logró aterrizar sano y salvo, y los guerreros desembarcaron y entraron directamente en la batalla en el kibutz.
Las batallas en las que participaron, algunas de las cuales se desarrollaron en la zona construida, hicieron que los combatientes de la unidad 890 lamentaran mucho haber llegado sin granadas de fragmentación. Otras brigadas tampoco recibieron esta importante arma. La razón es que las FDI tienen la política de almacenar granadas en búnkeres por razones de seguridad. ¿Cuándo las distribuyen? Sólo durante ejercicios pertinentes o para operaciones en territorio enemigo. Cuando las fuerzas se movilizan con poca antelación, la probabilidad de que reciban granadas es baja.
Muchos de los oficiales y el personal de tierra con los que hablamos se quejaron de la falta de equipamiento de combate o de equipamiento inadecuado. Puede ser comprensible que los almacenes de reserva de emergencia no estuvieran preparados para equipar a los combatientes del sur que habían llegado desde el norte, pero aquí hay una historia de un batallón de reservistas de la División 98, una unidad de comando selecta. Uno podría haber asumido que para este tipo de batallón, que claramente encabezaría cualquier combate, todo estaría preparado de antemano. Pero no. Los combatientes que lograron llegar a los almacenes de reserva de emergencia a última hora de la mañana comentaron que faltaba equipamiento. “Por supuesto, las armas no estaban calibradas, y durante unas horas disparamos en la región de Gaza sin alcanzar a ningún terrorista”, contó uno de los combatientes. “Nuestros tiradores iban sin las miras montadas en las armas, y luego estaban los chalecos antibalas. Al menos uno de los muchachos murió ese sábado cuando una bala le dio en el estómago porque no tenía un chaleco antibalas”.
Por cierto, no sólo los soldados de infantería sufrieron la falta de equipamiento. Los cuerpos blindados también lo descubrieron muy rápidamente. Por ejemplo, los reservistas de la División 252 fueron movilizados relativamente temprano el sábado por la mañana, pero cuando llegaron a su centro de abastecimiento en Tze’elim, se encontraron con que los primeros tanques a los que pudieron acceder eran tanques Merkava III, que no estaban en un estado de mantenimiento impresionante, ya que algunos tenían más de 20 años. Pero no tenían muchas opciones, así que se subieron a los tanques Merkava, rezaron para que los motores arrancaran y corrieron por las carreteras hacia el cerco de Gaza. Estos tanques fueron algunos de los primeros en informar de lo que nadie en los centros de mando había logrado entender aún: que los terroristas de Nukhba habían construido emboscadas en puntos clave para atacar a las unidades de refuerzo.
11:59
El caos y la confusión continuaron durante muchas horas. En la evaluación del estatus que se realizó al mediodía, el Comando Sur ya comprendió que su evaluación hasta esa mañana, según la cual Hamás no tenía la capacidad de penetrar “la barrera” excepto tal vez en uno o dos puntos, había colapsado por completo, y que Hamás había logrado penetrar en más de 30 puntos (ver el mapa de puntos de penetración en estas páginas). [Nota del editor: El mapa muestra 48 puntos rojos en la valla que rodea Gaza con la leyenda: “lugar de penetración en la valla/puerta rota”.]
Incluso casi seis horas después del hecho, la niebla que cubría esa evaluación del estatus era inmensa. El Cuartel General no entendía cuáles eran los objetivos de Hamás, dónde estaban desplegadas sus fuerzas y cómo operaban, el control de las intersecciones, los ataques simultáneos a los puestos y a los asentamientos civiles. En ese momento, el Cuartel General creía que podrían recuperar el control sobre todo el sur del país al anochecer. En la práctica, esto llevaría otros tres días, y aun así, la zona no estaría completamente despejada de miembros de Hamás.
Pero mientras tanto, empezaron a llegar los primeros videos sobre cautivos, y el Cuartel General también comprendió que, al menos en este sentido, ahora se trataba de un acontecimiento completamente diferente. Ese fue el momento en el que las FDI decidieron volver a una versión de la Directiva Aníbal.
En 1986, después de la captura y asesinato de dos soldados de las FDI por parte de Hizbulá, las FDI introdujeron una nueva directiva secreta y controvertida. En la sección “Tarea”, se incluía la declaración de que “la ubicación inmediata de un incidente “Aníbal”, retrasar/detener la fuerza de captura a cualquier precio y liberar a los cautivos”. La orden original establecía que “en el curso de una captura, la tarea principal se convierte en rescatar a nuestros soldados de los captores, incluso al precio de golpear o herir a nuestros soldados”. Según las publicaciones, la orden se modificó en 2016, se suavizó y se le cambió el nombre. Su redacción actual no ha sido publicada, pero se introdujo una aclaración de que se deben evitar acciones que tengan una alta probabilidad de poner en peligro la vida del cautivo.
La investigación de 7 Days muestra que al mediodía del 7 de octubre, las FDI dieron instrucciones a todas sus unidades de combate para que cumplieran en la práctica la Directiva Hannibal, aunque lo hicieron sin mencionar explícitamente ese nombre. La instrucción era detener “a cualquier precio” cualquier intento de los terroristas de Hamas de regresar a Gaza, utilizando un lenguaje muy similar al de la Directiva Hannibal original, a pesar de las repetidas promesas del aparato de defensa de que la directiva había sido cancelada.
En la práctica, el significado de la orden es que el objetivo principal era detener la retirada de los operativos de Nukhba. Y si se llevaban prisioneros como rehenes, que lo hicieran incluso si eso significaba poner en peligro o dañar las vidas de los civiles de la región, incluidos los propios prisioneros.
Según varios testimonios, la Fuerza Aérea operó durante esas horas con una instrucción de impedir el movimiento desde Gaza hacia Israel y el regreso desde Israel hacia Gaza. Se estima que en la zona entre los asentamientos del Envolvente de Gaza y la Franja de Gaza, murieron unos mil terroristas e infiltrados. En este momento no está claro cuántos de los cautivos murieron debido a la ejecución de esta orden el 7 de octubre. Durante la semana posterior a Black Sabbath y por iniciativa del Comando Sur, soldados de unidades de élite examinaron unos 70 vehículos que habían permanecido en la zona entre los asentamientos del Envolvente de Gaza y la Franja de Gaza. Se trataba de vehículos que no habían llegado a Gaza porque en su camino habían sido alcanzados por el fuego de un helicóptero artillado, un UAV o un tanque, y al menos en algunos de los casos, todos los que estaban en el vehículo murieron.
12:30
Alrededor del mediodía de ese sábado, unas seis horas después de que comenzara el ataque de Hamás, debido a la información parcial, las FDI todavía estimaban que sólo unos 200 terroristas de Nukhba se habían infiltrado en Israel, mientras que el número real era casi diez veces mayor. 7 Days ha descubierto que en esa etapa las FDI todavía estaban utilizando las evaluaciones de estatus en el plan de batalla preparado en el Comando Sur, aunque estaba claro que ya no era relevante. Vergonzosamente, continuaron reciclando y copiando el contenido del plan, incluida la declaración categórica de que Hamás tenía una capacidad “muy baja” para atravesar la valla.
Israel tuvo acceso al plan de invasión de Hamás de los “Muro de Jericó”, que resultó ser casi totalmente realista el 7 de octubre. Pero nadie pensó que tal vez se debieran preparar órdenes con anticipación para este escenario. El resultado: seis horas después del ataque, mientras el sur estaba inundado de más de 2.000 terroristas, la única orden disponible es la basada en la suposición de que la capacidad de Hamás para cruzar la valla era “muy baja”.
13:00
La Fuerza Aérea se concentró desde la mañana en la tarea principal: detener las incursiones a través de la valla. Al mediodía también ampliaron los ataques aéreos a los asentamientos y campamentos que habían sido ocupados, a petición de unidades de élite como la Flotilla 13 y el comando Nahal. Como no se había establecido un contacto continuo con el comando de la Fuerza Aérea, los pilotos se comportaron mediante conversación telefónica directa con los oficiales y combatientes en tierra, y se les ordenó atacar el gimnasio y la sala de fitness de la División de Gaza en el campamento de Re'im, después de que siete de los terroristas de Nukhba se hubieran atrincherado allí. Más tarde, también atacaron el comedor en el puesto avanzado asediado de Sufa.
En ese momento había 10 helicópteros artillados en el aire (de los 28 que participaron en los combates esa mañana, por rotación), pero incluso en esa etapa, la comunicación con las fuerzas aéreas fue en su mayoría improvisada, como se mencionó. Así, por ejemplo, el segundo al mando de la División 80, el coronel A, que había querido asaltar los huertos de cítricos cerca de Kerem Shalom, llamó personalmente al comandante del escuadrón de helicópteros artillados, el teniente coronel A, y solicitó un fuego masivo hacia el huerto de cítricos. Por lo general, el alcance de seguridad en tales incidentes entre las fuerzas terrestres y el bombardeo aéreo es de aproximadamente 300 metros. Esta vez el alcance fue de sólo unas pocas docenas de metros. Unos días después, un oficial de inteligencia le diría al comandante del escuadrón A que los terroristas de Nukhba tenían instrucciones de no correr esa mañana, sabiendo que los pilotos pensarían que eran israelíes que caminaban, no que escapaban, y entonces dudarían en dispararles. Así es cuando el enemigo sabe mucho más sobre ti de lo que tú sabes sobre él.
Respuesta del portavoz de las FDI: “Las FDI están luchando actualmente contra la organización terrorista asesina Hamás en la Franja de Gaza. “Las FDI llevarán a cabo una investigación exhaustiva, detallada y profunda sobre el asunto para aclarar completamente los detalles cuando la situación operativa lo permita, y publicarán sus hallazgos al público”.Ronen Bergman (en hebreo: רונן ברגמן: Kiryat Bialik
16 de junio de 1972) es un periodista e investigador israelí
especializado en inteligencia, terrorismo, seguridad nacional y armas
nucleares. Desde el año 2000 es analista político y militar sénior en el
periódico israelí Yedioth Ahronoth uno de los periódicos más leídos del país. También con medios de Estados Unidos y Europa.1 En 2017 ganó el premio Sokolov, considerado el premio Pulitzer israelí.2
(Tomado de wikipedia)
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