A dos años de un genocidio anunciado
829 días de tecnogenocidio en Gaza
y anexión de Cisjordania, Palestina ocupada
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Publicado originalmente
en DROP SITE
(medio de noticias de investigación fundado por los periodistas de EU, Ryan Grim y Jeremy Scahill en julio de 2024)
el 29/12/2025
Versión al español Zyanya Mariana
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| Fotografía sin fecha de Netanyahu y Barak frente a una batería Iron Dome, tomada de los correos electrónicos privados de Barak. |
Epstein y Leviatán: Cómo el financista abrió las puertas a Netanyahu y Ehud Barak en medio de la disputa por el gas en alta mar en Israel
Epstein asesoró sobre el papel de Estados Unidos en el sector energético israelí mientras Ehud Barak buscaba socios extranjeros para salvar el monopolio del gas.
Murtaza Hussain y Ryan Grim
El 17 de diciembre, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció un acuerdo de 35.000 millones de dólares para vender gas natural a Egipto, en lo que las autoridades describen como el mayor acuerdo de exportación de energía en la historia de Israel. El gas natural se producirá en Leviatán, un enorme yacimiento al oeste de Haifa. "En este día", escribió Netanyahu en un comunicado ese mismo día, el tercer día de Janucá, "hemos traído otra jarra de petróleo a la nación de Israel. Pero esta vez, la llama arderá no solo durante ocho días, sino durante décadas".
El permiso de exportación de gas a Egipto se produjo tras meses de retrasos y disputas entre bastidores entre Tel Aviv, El Cairo y Washington. Se espera que la decisión refuerce el marco de paz de Camp David entre Egipto e Israel —un acuerdo deteriorado por el genocidio de Gaza—, a la vez que consolida el surgimiento de Israel como un importante proveedor de gas natural en el Mediterráneo oriental y más allá.
El acuerdo se ha gestado durante más de una década, y una persona inesperada desempeñó un papel pequeño, pero esencial, en sentar las bases: Jeffrey Epstein. El ex primer ministro israelí Ehud Barak consultó extensamente con Epstein sobre acuerdos financieros relacionados con Leviatán durante años, mientras Barak buscaba financiación internacional para su desarrollo.
El papel de Epstein en la política gasística israelí contradice la imagen, presentada en un reciente perfil del New York Times, de Epstein como un estafador visto con escepticismo por las élites financieras y políticas. De hecho, Epstein asesoró al gigante financiero JPMorgan Chase Bank en varios acuerdos globales de energía y logística tras la crisis financiera de 2008: documentos revelados de una reciente demanda en las Islas Vírgenes Estadounidenses muestran que Epstein colaboró con el diputado británico Peter Mandelson en relación con la adquisición de activos de gas natural del Royal Bank of Scotland en 2010, y que organizó una reunión en 2011 entre el ejecutivo de JPMorgan, Jes Staley, y Karim Wade, hijo del entonces presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, para tratar un importante acuerdo de petróleo crudo. (Posteriormente, Epstein también intentó colaborar en el desarrollo del gas natural de Senegal).
Correos electrónicos pirateados de la bandeja de entrada de Barak revelan que Epstein compartía un interés crucial con los ejecutivos de JPMorgan a principios de la década de 2010: el desarrollo de los yacimientos de gas natural de Israel. Correos privados de la cuenta de Gmail de Barak muestran que el ex primer ministro israelí cortejaba a inversores extranjeros para el yacimiento de gas Leviatán, mientras que Epstein proporcionaba asesoramiento directo entre bastidores. Los documentos fueron publicados por Distributed Denial of Secrets, un sitio web sin fines de lucro de denuncia de irregularidades y de intercambio de archivos. Drop Site se ha asociado con Jmail para hacer públicos los correos electrónicos DDoS.
Durante ese período, el desarrollo de los recursos de gas natural de Israel se estaba convirtiendo en una prioridad política urgente. En febrero de 2011, la misma semana en que el presidente egipcio, Hosni Mubarak, cayó del poder, la región se vio afectada por crisis de suministro debido a los ataques al Gasoducto Árabe por parte de militantes en el Sinaí. Se estima que el yacimiento Leviatán, descubierto en diciembre de 2010, contiene aproximadamente medio billón de metros cúbicos de reservas recuperables, suficientes para satisfacer las demandas energéticas de Israel y sus vecinos durante décadas y transformar la política energética del Mediterráneo Oriental.
En este momento crucial de los primeros meses de la historia de Leviatán, Epstein también ayudó a conseguir una reunión entre Netanyahu y la alta dirección de JPMorgan, reunión a la que se hace referencia en documentos de la demanda de las Islas Vírgenes Estadounidenses y que el Daily Beast informó previamente.
El motivo de la reunión y la naturaleza de la participación de Epstein no se revelaron en los documentos judiciales, que contienen abundantes textos censurados. Pero, ya sea por casualidad o intencionalmente, Netanyahu accedió a la reunión el 23 de marzo de 2011, el mismo día en que el Comité de Finanzas de la Knéset votó sobre un importante aumento de impuestos a las exportaciones de gas natural, un obstáculo clave para el inicio del desarrollo comercial de Leviatán.
Las ambiciones de Israel en materia de gas en alta mar no progresaron sin contratiempos. En 2014, en medio de una brutal guerra en Gaza, el magnate energético israelí Yitzhak Tshuva se enfrentaba a un caso antimonopolio contra su empresa, Delek Group, propietaria del yacimiento de Leviatán junto con la texana Noble Energy (posteriormente adquirida por Chevron). Epstein asesoró a Barak para que se presentara con credibilidad como experto en energía, mientras Barak buscaba socios amistosos en Europa, Rusia y Estados Unidos para ayudar al grupo de Tshuva a cumplir con la ley antimonopolio de Israel e impulsar el proyecto Leviatán.
Netanyahu finalmente forzó un acuerdo, permitiendo que el consorcio Delek-Noble controlara Leviatán, el gran yacimiento para exportaciones extranjeras, mientras vendía su participación en Tamar, un yacimiento más pequeño para el suministro nacional.
Mientras se ultimaba el nuevo marco del gas, el hijo de Netanyahu, Yair, fue grabado en un club de striptease de Tel Aviv a finales de 2015, confesando borracho que se trataba de un trato corrupto. En la grabación, Yair le dijo a Nir Maimon, hijo del magnate del gas Koby Maimon, quien se convirtió en el accionista mayoritario de Tamar: "Mi padre hizo un trato increíble para tu padre, hermano. Luchó, luchó en la Knéset por esto". Presionó a Maimon para que le diera dinero para pagar a una bailarina exótica: "Hermano, mi padre te ha organizado un espectáculo de 20 mil millones de dólares y ¿a mí no me puedes pagar [400 shekels]?".
Aunque Epstein dejó de operar con JPMorgan en 2013, otros correos electrónicos filtrados de su cuenta de Yahoo sugieren que la élite empresarial de los Emiratos Árabes Unidos siguió considerando a Epstein como alguien con vínculos de alto nivel con el banco durante años. Durante una conferencia en Kazajistán en 2015, Sultan Ahmed bin Sulayem, director de Dubai Ports World, buscaba reunirse con el economista israelí Jacob Frenkel, entonces presidente del área internacional de JPMorgan, quien también había participado en la planificación de la reunión de Netanyahu de 2011.
Tras la resolución definitiva de la disputa antimonopolio en 2016, JPMorgan financió un plan multimillonario para desarrollar Leviathan. JPMorgan declinó hacer comentarios para este artículo. Este informe sobre los antecedentes de Epstein en la saga Leviatán es parte de una serie en curso que investiga sus conexiones con las comunidades de inteligencia tanto en Israel como en Estados Unidos.
Sorpresa, sorpresa
Tras el segundo arresto de Jeffrey Epstein por tráfico sexual en el verano de 2019, JPMorgan inició una investigación interna, el "Proyecto Jeep", para indagar su exposición al riesgo derivado de las actividades delictivas de Epstein. El proyecto produjo un resumen de 22 páginas de las comunicaciones del banco con Epstein, incluyendo una lista con viñetas de extractos de correos electrónicos entre Epstein y Jes Staley, exdirector del banco de inversión de JPMorgan, que se remontan a 2008. Staley conoció a Epstein a mediados de la década de 1990, en las oficinas de The Limited, cuando Epstein trabajaba como asesor financiero principal del magnate de la moda Leslie Wexner.Cuando la revista del New York Times informó que Staley atribuyó a Epstein la organización de la reunión con Netanyahu en 2011, el portavoz del banco declaró al periódico que JPMorgan "no necesitó ni solicitó la ayuda de Epstein para reunirse con ningún líder gubernamental". La declaración del banco parece contradecir su propio análisis en "Project Jeep", que incluye varios ejemplos de cómo Epstein presentó a altos directivos del banco a líderes gubernamentales en el Reino Unido, África y el Golfo Pérsico. Epstein "parecía mantener relaciones con varios altos ejecutivos de empresas y altos funcionarios gubernamentales a nivel mundial", escribieron los abogados de JPMorgan.
El 23 de marzo de 2011, Roy Navon (director de la oficina de JPMorgan en Israel) envió un correo electrónico a Staley y Jacob Frenkel: "Contra todo pronóstico, se nos ha concedido una reunión con el primer ministro Netanyahu". Staley reenvió el correo electrónico a Epstein con una nota: "Gracias". Epstein respondió: "Sorpresa, sorpresa".
Staley recibió la confirmación de la reunión con Netanyahu el mismo día que se celebraba una votación clave en el Comité de Finanzas de la Knéset sobre el proyecto de ley "Sheshinski" —nombrado así por un comité asesor encabezado por un prestigioso economista israelí— que aumentaría el impuesto del gobierno israelí sobre las ganancias de la explotación de petróleo y gas en alta mar.
Netanyahu presentó el impuesto al gas como un esfuerzo para equilibrar las necesidades de los ciudadanos israelíes, que se enfrentaban al aumento de los costos energéticos, con las demandas de los inversores del yacimiento, que amenazaban con cancelar el proyecto. En el último momento, los legisladores intentaron añadir un texto que restringiera la capacidad del gobierno para volver a subir los impuestos en el futuro, pero la objeción fue retirada después de que el ministro de Finanzas prometiera que Netanyahu se comprometería con la "estabilidad fiscal" en la próxima reunión del gabinete.
Los principales bancos internacionales ya se posicionaban en torno al proyecto Leviatán: Barclays y HSBC, dos rivales de JPMorgan, eran los asesores financieros exclusivos de Tamar, el proyecto más pequeño de los inversores de Leviatán, y habían prestado casi 400 millones de dólares el año anterior.
Casi al mismo tiempo que Staley recibía el correo electrónico de Navon confirmando una reunión con Netanyahu, las actas de la maratoniana sesión de Sheshinski muestran que los legisladores debatían si se reconocerían los "gastos de financiación" al calcular el nuevo impuesto, una decisión que tendría implicaciones directas en la forma en que los inversores y prestamistas modelaban los flujos de caja del proyecto Leviatán.
Netanyahu presentó el impuesto al gas como un esfuerzo para equilibrar las necesidades de los ciudadanos israelíes, que se enfrentaban al aumento de los costos energéticos, con las demandas de los inversores del yacimiento, que amenazaban con cancelar el proyecto. En el último momento, los legisladores intentaron añadir un texto que restringiera la capacidad del gobierno para volver a subir los impuestos en el futuro, pero la objeción fue retirada después de que el ministro de Finanzas prometiera que Netanyahu se comprometería con la "estabilidad fiscal" en la próxima reunión del gabinete.
Los principales bancos internacionales ya se posicionaban en torno al proyecto Leviatán: Barclays y HSBC, dos rivales de JPMorgan, eran los asesores financieros exclusivos de Tamar, el proyecto más pequeño de los inversores de Leviatán, y habían prestado casi 400 millones de dólares el año anterior.
Casi al mismo tiempo que Staley recibía el correo electrónico de Navon confirmando una reunión con Netanyahu, las actas de la maratoniana sesión de Sheshinski muestran que los legisladores debatían si se reconocerían los "gastos de financiación" al calcular el nuevo impuesto, una decisión que tendría implicaciones directas en la forma en que los inversores y prestamistas modelaban los flujos de caja del proyecto Leviatán.
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Tras la exitosa votación sobre Sheshinski, Netanyahu telefoneó al presidente del Comité de Finanzas, el diputado Moshe Gafni, para felicitarlo, calificándola de "una de las más importantes para la economía israelí". Una semana después, el 30 de marzo, se aprobó la ley Sheshinski, elevando la participación del estado en las ganancias del gas natural a más del 50 %.
“Un tipo con mucha suerte”
Leviatán se asienta sobre una de las principales líneas de fractura geopolíticas actuales: la dependencia de Europa del gas ruso. El gas israelí podría diversificar el suministro europeo al introducir gas nuevo, no ruso, en los mercados europeos. El grupo energético estatal ruso, Gazprom, presentó una oferta para adquirir Leviatán en 2012, pero fue rechazada por los propietarios estadounidenses del yacimiento, pertenecientes a Noble Energy. Sin embargo, en febrero de 2013, Tamar, el yacimiento de gas más pequeño de Delek y Noble, cerró un acuerdo exclusivo con Gazprom para adquirir gas natural licuado israelí y comercializarlo en Asia; un acuerdo que algunos participantes esperaban convertir también en un futuro papel en Leviatán.
Con la competencia entre Estados Unidos y Rusia de fondo, Epstein envió un correo electrónico a Barak el 1 de agosto de 2013 para informarle sobre los desafíos a la inversión estadounidense en el desarrollo del yacimiento Leviatán. El gabinete de Netanyahu había decidido destinar el 40% de sus reservas de gas a la exportación, pero un juez amenazó con detener la decisión debido a una demanda pendiente sobre la autoridad del gabinete.
Epstein reaccionó a la noticia: "El presidente de la Corte Suprema, Asher Grunis, declaró el jueves que se inclina a emitir una orden judicial que prohíba la exportación de gas natural hasta que el tribunal se pronuncie al respecto. No estoy seguro de que una empresa energética estadounidense tenga éxito en Israel". Barak respondió a la advertencia de Epstein: "Probablemente tengas razón, pero me gustaría comprobarlo de alguna manera".
Con la competencia entre Estados Unidos y Rusia de fondo, Epstein envió un correo electrónico a Barak el 1 de agosto de 2013 para informarle sobre los desafíos a la inversión estadounidense en el desarrollo del yacimiento Leviatán. El gabinete de Netanyahu había decidido destinar el 40% de sus reservas de gas a la exportación, pero un juez amenazó con detener la decisión debido a una demanda pendiente sobre la autoridad del gabinete.
Epstein reaccionó a la noticia: "El presidente de la Corte Suprema, Asher Grunis, declaró el jueves que se inclina a emitir una orden judicial que prohíba la exportación de gas natural hasta que el tribunal se pronuncie al respecto. No estoy seguro de que una empresa energética estadounidense tenga éxito en Israel". Barak respondió a la advertencia de Epstein: "Probablemente tengas razón, pero me gustaría comprobarlo de alguna manera".
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Las conversaciones privadas entre Epstein y Barak sobre el futuro de Leviatán se produjeron cuando los reguladores antimonopolio israelíes, ante el enorme tamaño del nuevo yacimiento, amenazaban con desmantelar el monopolio de Delek y Noble sobre los grandes yacimientos de gas de Israel. El grupo ansiaba adelantarse a la situación solicitando la ayuda de Barak.
El 16 de enero de 2014, según un memorando confidencial escrito por Barak, Yitzhak Tshuva, propietario del Grupo Delek, visitó su domicilio para solicitar ayuda para encontrar un actor importante que adquiriera los derechos de producción de Leviatán para el mercado energético nacional israelí, anticipándose a una orden antimonopolio destinada a desmantelar las participaciones de Tshuva. La preocupación del regulador se debía a contratos anteriores al descubrimiento de Leviatán, que habían fijado precios elevados para los consumidores israelíes. El mismo día de la visita de Tshuva, Barak envió un correo electrónico urgente a Epstein solicitando hablar por teléfono.
Al día siguiente, Barak contactó con sus socios del Grupo Renova, el conglomerado propiedad del multimillonario ruso-israelí Viktor Vekselberg. Barak tenía un lucrativo acuerdo de consultoría con Renova para generar oportunidades en los sectores energético, minero e inmobiliario. Como informó Drop Site anteriormente, Barak y Epstein habían aprovechado la relación con Renova en otra iniciativa estratégica para Israel en 2013: una vía diplomática extraoficial con Vladimir Putin durante la guerra civil siria.
En un memorando enviado a Renova el 17 de enero de 2014, Barak explicó que el regulador antimonopolio israelí planeaba romper el control de Tshuva sobre el gas israelí obligando al consorcio Leviatán a incorporar un nuevo socio para el suministro energético nacional. "El problema es que el Sr. Tshuva es el accionista mayoritario tanto de Yam Thetis como de Tamar (¡qué suerte!)", escribió Barak, refiriéndose a otros dos yacimientos de gas controlados por Delek y sus socios.
El 16 de enero de 2014, según un memorando confidencial escrito por Barak, Yitzhak Tshuva, propietario del Grupo Delek, visitó su domicilio para solicitar ayuda para encontrar un actor importante que adquiriera los derechos de producción de Leviatán para el mercado energético nacional israelí, anticipándose a una orden antimonopolio destinada a desmantelar las participaciones de Tshuva. La preocupación del regulador se debía a contratos anteriores al descubrimiento de Leviatán, que habían fijado precios elevados para los consumidores israelíes. El mismo día de la visita de Tshuva, Barak envió un correo electrónico urgente a Epstein solicitando hablar por teléfono.
Al día siguiente, Barak contactó con sus socios del Grupo Renova, el conglomerado propiedad del multimillonario ruso-israelí Viktor Vekselberg. Barak tenía un lucrativo acuerdo de consultoría con Renova para generar oportunidades en los sectores energético, minero e inmobiliario. Como informó Drop Site anteriormente, Barak y Epstein habían aprovechado la relación con Renova en otra iniciativa estratégica para Israel en 2013: una vía diplomática extraoficial con Vladimir Putin durante la guerra civil siria.
En un memorando enviado a Renova el 17 de enero de 2014, Barak explicó que el regulador antimonopolio israelí planeaba romper el control de Tshuva sobre el gas israelí obligando al consorcio Leviatán a incorporar un nuevo socio para el suministro energético nacional. "El problema es que el Sr. Tshuva es el accionista mayoritario tanto de Yam Thetis como de Tamar (¡qué suerte!)", escribió Barak, refiriéndose a otros dos yacimientos de gas controlados por Delek y sus socios.
El memorando completo está disponible aquí:
Barak ofreció a Renova los derechos de comercialización de aproximadamente una octava parte de las reservas de Leviatán, pero solo para ventas dentro de Israel. Renova también asumiría la obligación de perforar nuevos pozos de producción, construir una plataforma marina y tender un gasoducto submarino específico hasta la costa. La propuesta prometía contratos a largo plazo con la mayor compañía eléctrica de Israel, una garantía atractiva para obtener préstamos.
El representante de Renova, Yakov Tesis, respondió el 21 de enero: «No tiene sentido que Renova acepte la oferta», ya que Renova asumiría un gran riesgo para que el proyecto prosperara, sin ninguna propiedad real de las reservas de gas. Barak intentó endulzar el trato mostrándole a Renova un memorando de entendimiento de Woodside Energy Group, una empresa australiana, que valoraba el yacimiento en más de 10 000 millones de dólares, pero Renova volvió a rechazarlo. (Woodside se retiró poco después).
Mientras tanto, Barak persiguió la participación en empresas de capital privado estadounidenses, a pesar de la advertencia previa de Epstein. En febrero de 2014, Barak ofreció el acuerdo de Leviathan al gigante estadounidense de capital privado Texas Pacific Group (TPG), colaborador ocasional de Apollo Global Management, la firma de Leon Black. El socio de TPG, Chris Ortega, respondió que, si bien el descubrimiento de Leviathan supuso un momento "transformador" en la política energética de Israel, cualquier solución requeriría una gran inversión de capital, sería políticamente compleja y tardaría demasiado en generar un retorno de la inversión.
Ante un nuevo revés, Barak siguió recurriendo al apoyo de Epstein. Dos semanas después, tras un evento para el servicio nacional de respuesta a emergencias de Israel en Palm Beach, Barak le escribió a Epstein: "Gracias por el tiempo y la energía que invierte en apoyar mis esfuerzos para llevar más pan a casa. Estos intercambios son muy valiosos para mí". En aquel momento, ambos buscaban financiación para startups de ciberseguridad ofensiva y defensiva provenientes de la inteligencia israelí, incluyendo Carbyne, una plataforma de respuesta a emergencias fundada por exalumnos de la Unidad 8200 de inteligencia de señales de Israel.
Ahora, Barak le informó a Epstein que estaba listo para ampliar el alcance de sus esfuerzos, escribiendo: «Intentaré centrarme más allá de CyberSec en Vik, AZ, Mon y KAZ», refiriéndose a las oportunidades con Vekselberg, Azerbaiyán, Mongolia y Kazajistán. Epstein respondió: «Siempre estoy ahí para ti».
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| Barak informa a Epstein tras un evento de Magen David Adom; le pide que llame a un hombre de Kazajistán. 25 de febrero de 2014. |
Barak había iniciado conversaciones con la dirección de SOCAR, la petrolera estatal de Azerbaiyán, para asociarse con el grupo Delek-Noble en el desarrollo de Leviatán. Barak esperaba negociar el acceso de los intereses gasísticos israelíes al Gasoducto Transanatólico (TANAP) y al Gasoducto Transadriático (TAP), los segmentos central y occidental del Corredor de Gas del Sur que cruza desde Azerbaiyán hasta Italia a través de Turquía. Avelar, una filial suiza de Renova, operaba infraestructuras de gas y servicios públicos de energía clave en Italia, con presuntos vínculos con burócratas italianos involucrados en la política de los gasoductos. Barak propuso a los ejecutivos de SOCAR un acuerdo que vinculara el yacimiento Leviatán con la "estructura de poder real" en el corredor TANAP/TAP.
Al mes siguiente, en marzo, la esposa de Barak envió a Epstein su itinerario de viaje a Roma y Bakú, la capital de Azerbaiyán. Epstein y Barak acordaron hablar por teléfono antes de la partida de Barak.
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| Barak informa a Elshad Nassirov (vicepresidente de SOCAR) sobre Leviatán. Barak tenía un contrato de consultoría de 6 millones de dólares anuales con SOCAR para desarrollo empresarial. 20 de febrero de 2014. |
Epstein, mientras tanto, continuó dirigiendo los esfuerzos de Barak para consolidar su reputación como un negociador energético creíble. Mientras Barak buscaba socios para Leviathan, Epstein no dudó en criticar duramente a su amigo.
Cuando el magnate energético Jack Grynberg le pidió a Barak que encontrara un comprador para sus activos de petróleo y gas, Barak quiso involucrar a Renova en la operación. Pero primero, compartió los estados financieros de Grynberg con Epstein y el director ejecutivo de Apollo, Leon Black, para su debida diligencia. Barak le escribió a Epstein con deferencia: «No dude en corregirme o guiarme en el camino. No tengo tiempo suficiente para aprender de mis propios errores. Shabat Shalom».
Unas horas después, Epstein envió una respuesta frustrada: "Esto es una completa tontería. Te dije por teléfono que antes de enviarlo o preguntarle a alguien, deberías investigar por tu cuenta. No puedes dar la impresión de que vendes basura, fraudes, cosas malas o problemas. Es una pérdida de tiempo".
Barak se apresuró a enviar un correo electrónico al asistente ejecutivo de Black: "Acabo de enterarme de que el acuerdo sobre el que te escribí ayer, concretamente GADECO/Grynberg Oil Co., ya no está en el mercado. No tengo más detalles, pero te pido amablemente que borres mis correos electrónicos y no se los reenvíes a Leon ni a nadie de Apollo".
Cuando el magnate energético Jack Grynberg le pidió a Barak que encontrara un comprador para sus activos de petróleo y gas, Barak quiso involucrar a Renova en la operación. Pero primero, compartió los estados financieros de Grynberg con Epstein y el director ejecutivo de Apollo, Leon Black, para su debida diligencia. Barak le escribió a Epstein con deferencia: «No dude en corregirme o guiarme en el camino. No tengo tiempo suficiente para aprender de mis propios errores. Shabat Shalom».
Unas horas después, Epstein envió una respuesta frustrada: "Esto es una completa tontería. Te dije por teléfono que antes de enviarlo o preguntarle a alguien, deberías investigar por tu cuenta. No puedes dar la impresión de que vendes basura, fraudes, cosas malas o problemas. Es una pérdida de tiempo".
Barak se apresuró a enviar un correo electrónico al asistente ejecutivo de Black: "Acabo de enterarme de que el acuerdo sobre el que te escribí ayer, concretamente GADECO/Grynberg Oil Co., ya no está en el mercado. No tengo más detalles, pero te pido amablemente que borres mis correos electrónicos y no se los reenvíes a Leon ni a nadie de Apollo".
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| Correos electrónicos entre Barak y Epstein, 24 y 25 de octubre de 2014. |
“Gas Robado”
Barak y Netanyahu, aunque rivales políticos, querían el éxito de Leviatán. Mientras Barak intentaba vender el acceso de Leviatán a inversores extranjeros que pudieran absorber el caos regulatorio de Israel, Netanyahu aplicó una estrategia diferente: convertir a Leviatán en un problema de seguridad nacional que anularía por completo las regulaciones antimonopolio. Cuando Barak no logró proteger el monopolio de gas de Tshuva incorporando un socio extranjero complaciente, Netanyahu utilizó la oficina del primer ministro como un instrumento contundente para reestructurar la economía energética de Israel.Poco después del descubrimiento de Leviatán, en enero de 2011, Netanyahu advirtió que los yacimientos de gas offshore eran un “objetivo estratégico que los enemigos de Israel intentarán socavar” y prometió que “Israel defenderá sus recursos”. Para 2014, había respaldado un plan para que el gobierno israelí cubriera hasta la mitad de los costos de seguridad de las instalaciones offshore. Estas fueron señales prometedoras para los prestamistas: en abril de 2014, Reuters informó que la empresa de Tshuva, Delek, estaba iniciando una campaña para recaudar hasta 2.000 millones de dólares en bonos para financiar el desarrollo de Leviatán, con la garantía de JPMorgan, Citi y HSBC. La emisión de bonos se cerró el 11 de mayo.
Apenas dos meses después, el 8 de julio de 2014, Israel inició la "Operación Margen Protector", un brutal ataque contra Gaza que mató a más de 2.000 palestinos, la mayoría civiles. Al comienzo de la guerra, se informó que a los oficiales de las Fuerzas de Defensa de Israel les preocupaba que Hamás pudiera usar cohetes de largo alcance para amenazar las plataformas de gas en alta mar. Una entrada de blog de The Guardian argumentaba que el control del gas, en particular el yacimiento de Gaza Marine, era un factor clave de la política israelí. El autor, el periodista británico Nafeez Ahmed, fue despedido al día siguiente. (Según Ahmed, un editor del Guardian justificó la decisión afirmando: "Palestina no es un tema ambiental").
En su publicación, Ahmed señaló que el entonces ministro de Defensa israelí, Moshe Ya'alon, había argumentado en un documento de 2007 que permitir que Gaza desarrollara su propio gas "financiaría el terrorismo" al enriquecer a Hamás con las regalías del gas. Como alternativa, si la Autoridad Palestina recibiera el control del gas y Hamás fuera excluido de las ganancias del gas, afirmó Ya'alon, Hamás tomaría represalias saboteando la infraestructura gasística de Israel y la AP. Ya'alon escribió: "Está claro que sin una operación militar integral para arrebatarle el control a Hamás sobre Gaza, ninguna perforación puede llevarse a cabo sin el consentimiento del movimiento islámico radical".
La política de gas de Gaza afectó las relaciones diplomáticas de Israel con sus vecinos árabes; Jordania, al igual que Israel, sufrió escasez de energía debido a los ataques a los oleoductos egipcios tras la caída de Mubarak. En otoño de 2014, funcionarios jordanos anunciaron planes para importar gas tanto de Gaza Marine como del yacimiento israelí Leviatán.
El anuncio de Leviatán provocó inmediatamente una reacción violenta en el país y manifestaciones callejeras contra la compra de "gas robado". A principios de enero de 2015, los medios jordanos informaron que Ammán suspendió las negociaciones de Leviatán después de que el regulador antimonopolio israelí actuara contra el consorcio Delek-Noble. Funcionarios jordanos anunciaron que seguirían adelante con sus planes de comprar gas de Gaza.
En medio de los combates en Gaza y las protestas en Ammán, Leviatán se detuvo. Los propietarios de Leviatán y sus financiadores no invertirían miles de millones en desarrollo sin la certeza regulatoria del gobierno israelí. Los ejecutivos de Delek amenazaron con un arbitraje internacional, y Noble advirtió que no invertiría más hasta que se resolviera la disputa antimonopolio.
Barak siguió adelante, buscando respuestas en Asia. En abril de 2015, intercambió correos electrónicos sobre una "operación energética" con Joshua Hantman, exasesor del embajador de Israel en Estados Unidos. Hablaron sobre una empresa chipriota llamada Cynergy Group, que buscaba adquirir activos de gas natural en el Mediterráneo Oriental, incluyendo una participación en Leviatán. Hantman informó confidencialmente a Barak que había despertado el interés del viceprimer ministro y ministro de Finanzas de Corea del Sur, Choi Kyoung-hwan, así como de miembros de la oficina del presidente. Hantman escribió: "Ese es el mayor comprador estratégico de gas del mundo; listo para unirse a nosotros". Barak respondió: "Manténganse en contacto y veamos si surge una forma de colaborar".
Para entonces, Leviatán se estaba convirtiendo en un conflicto político explosivo en Israel. Esa primavera, el comisionado antimonopolio de Israel dimitió, advirtiendo que el gobierno de Netanyahu estaba priorizando a los monopolistas y compradores extranjeros a expensas de los consumidores israelíes, quienes se enfrentarían a precios del gas más altos si no se rompía el monopolio Delek-Noble. El ministro de Economía, Aryeh Deri, también dimitió, presionado por Netanyahu para eximir el marco regulador del gas del escrutinio antimonopolio. Netanyahu, todavía primer ministro, asumió la cartera de Economía de Deri.
Luego, en septiembre, el ejército ruso entró oficialmente en la guerra civil siria, lanzando ataques aéreos en todo el país en apoyo del régimen de Bashar al-Assad. Con una influencia extraordinaria, el presidente ruso, Vladimir Putin, supuestamente ofreció un trato a Netanyahu: ceder a Gazprom una participación en Leviatán y, a cambio, Rusia protegería los yacimientos de gas de Hezbolá y Hamás. Ahora, el debate en Israel adquirió una nueva dimensión: aceptar a Gazprom resolvería el estancamiento, garantizaría la seguridad del yacimiento de gas y convertiría instantáneamente a Israel en un exportador de energía indispensable, a costa de distanciarse de sus aliados en Estados Unidos y Europa.
Netanyahu encontró la oportunidad, de un solo golpe, de apaciguar a los vecinos de Israel, a sus aliados de la OTAN y a los oligarcas del gas en su país. En diciembre de 2015, tras meses de enfrentamientos en la Knéset, Netanyahu utilizó una sección poco conocida de la ley antimonopolio del país para autorizar al ministro de Economía (ahora el propio Netanyahu) a permitir un monopolio de gas por motivos de seguridad nacional. Netanyahu invocó las relaciones con Jordania, Turquía y Europa para justificar la medida, indicando a los bancos y aliados que Leviatán estaba políticamente protegido.
"Noticias falsas"
Tras la iniciativa de Netanyahu para romper el estancamiento del Leviatán, Amán reanudó discretamente la planificación de la importación de gas de Leviatán. En septiembre de 2016, Jordania firmó un acuerdo de 10 000 millones de dólares para importar gas del yacimiento, lo que provocó la reanudación de las protestas bajo el lema "El gas del enemigo es la ocupación". Las autoridades jordanas sellaron el contrato de Leviatán bajo las normas de "secreto de Estado" y esperaron a que terminaran las protestas.Poco después, en noviembre de 2016, el consorcio Delek-Noble anunció la obtención de un préstamo de 1.750 millones de dólares de JPMorgan y HSBC para la primera fase del desarrollo de Leviathan. El marco que posibilitó la financiación de JPMorgan transformó el sector gasístico israelí en un duopolio protegido. Bajo el marco de Netanyahu, Tshuva y sus socios conservaron el control de Leviathan, que se convertiría en el principal suministro de gas de exportación de Israel, pero se vieron obligados a vender su participación en el yacimiento Tamar, de menor tamaño, dejando a Isramco (vinculada a Kobi Maimon) como propietaria mayoritaria del principal suministro de gas nacional de Israel.
Egipto siguió un patrón similar al de Jordania: diplomacia discreta, contratos privados y una negación plausible. En 2018, un comprador con sede en El Cairo firmó acuerdos de compra a largo plazo con el sector privado para el gas de Tamar y Leviathan, y los socios de Leviathan adquirieron el gasoducto inactivo de la era Mubarak que en su día enviaba gas egipcio a Israel, para que pudiera revertirse su uso para la exportación. El primer gas del Leviatán finalmente comenzó a fluir en diciembre de 2019. Una pequeña cantidad de este gas primigenio llegó a Egipto a través del gasoducto invertido.
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| Yacimiento de gas Leviatán. Foto: Wikimedia Commons. |
A principios de ese año, el 26 de junio de 2019, Barak anunció su intención de desafiar a Netanyahu en las elecciones programadas para septiembre de ese año. Dos días después, correos electrónicos de los herederos de Epstein muestran que Epstein envió mensajes a Steve Bannon sobre las elecciones y su relación con Ehud en Israel. Bannon elogió la decisión y le preguntó a Epstein si podía presentarse como asesor estratégico de Barak.
Epstein no vivió para ver la votación; falleció en una celda de una prisión de Manhattan el 10 de agosto de 2019. A pesar de su muerte, el fantasma de Epstein sigue rondando la política israelí. En noviembre de 2025, Netanyahu publicó, sin comentarios, un artículo de la revista Jacobin que contenía información de Drop Site sobre los vínculos de Epstein con Barak y la inteligencia israelí, aprovechando implícitamente la conexión de Epstein con Barak para restarle importancia a su rival de larga data.
Netanyahu ahora invoca abiertamente a Epstein para herir a Barak, utilizando sus crímenes para desviar la atención de sus propios casos de corrupción y su responsabilidad en el genocidio de Gaza. «Los medios de comunicación no son canales de noticias, son canales falsos», declaró en marzo. «Invitan a Ehud Barak una y otra vez… con gran respeto y dignidad, pero, curiosamente, no le hacen ni una sola pregunta sobre [Epstein]».
Epstein no vivió para ver la votación; falleció en una celda de una prisión de Manhattan el 10 de agosto de 2019. A pesar de su muerte, el fantasma de Epstein sigue rondando la política israelí. En noviembre de 2025, Netanyahu publicó, sin comentarios, un artículo de la revista Jacobin que contenía información de Drop Site sobre los vínculos de Epstein con Barak y la inteligencia israelí, aprovechando implícitamente la conexión de Epstein con Barak para restarle importancia a su rival de larga data.
Netanyahu ahora invoca abiertamente a Epstein para herir a Barak, utilizando sus crímenes para desviar la atención de sus propios casos de corrupción y su responsabilidad en el genocidio de Gaza. «Los medios de comunicación no son canales de noticias, son canales falsos», declaró en marzo. «Invitan a Ehud Barak una y otra vez… con gran respeto y dignidad, pero, curiosamente, no le hacen ni una sola pregunta sobre [Epstein]».
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| Primer párrafo, capítulo IX "Genocidio" de Raphael Lemkin, quien acuñara el término.  |
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